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una ventana abie m octubre 19 5 9 año xii argentina 6 pesos españa 9 pesetas francia 60 francos 1 v fvt v 4«r j » tftf x si

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el obelisco mas alto uno de los capítulos de más la de la antigua etiopia fascinadores historia años africana es el una del apogeo de etiopía al que luego de adoptar el cristianismo hace 1.600 desarrolló magnífica civilización margen del mundo musulmán del norte y del oriente y de las culturas negras meridionales los cimientos de etiopía quedaron echados du¬ rante el primer milenio antes de j.c cuando pueblos dueños de una alta cultura y grandes adelantos técnicos cruzaron el mar rojo y crearon un poderoso reino cuya capital se llamó axum maestros en el arte de tallar enormes bloques de durísima piedra los habitantes del erigieron gigantescos monolitos reino axumita algunos han resistido victoriosos los asaltos del tiempo como el enorme obelisco a la izquierda que mide más de veinte metros su mole se yergue sobre las tumbas de los reyes en la antigua capital de axum mientras otros monumentos cuyos di¬ bujos y símbolos son todavía un misterio inex¬ plicable se han derrumbado foto de arriba el reino axumita y su estado sucesor el reino aman¬ eo alcanzaron una importancia y un refinamiento que han legado a la etiopía contemporánea una cultura y una civilización únicas en su género fotos © almasy paris

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el correo 4e la unesco octubre 1959 el nesco ^r juna 1ent-ana abierta iobbe el «undo correo pÁginas octubre 1959 ano xii sumario n° 10 4 redescubrimiento del africa por basil davidson 10 zimbabwe la grande ruinas de una antigua cultura negra por henri bart 12 el reino medieval de benin una civilización de la selva por onwonwu dike dos cimas del arte negro los tesoros de ife y benin por william fagg 20 la ruta del hierro a travÉs del africa por r r inskeep ciudades olvidadas de la costa oriental por el r p gervase mathew 24 kumbi saleh capital del paÍs del oro por raymond mauny 26 nuestra portada tombuctÚ centro de cultura medieval »relatos de cronistas y viajeros por thomas hodgkin cabeza de bronce proce¬ dente de ife capital espiri¬ tual de los pueblos yoruba en africa occidental las 28 templos perdidos en el desierto marcas en el rostro pueden deberse a escarificaciones 30 leyenda y realidad por jean doresse del imperio de etiopÍa o bien representan sartas de pequeñas cuentas seme¬ jantes a las que cuelgan de la corona de los actuales en la corte de los reyes de achanti reyes yoruba véase p i 2 y 14 foto eliot elisofon de la obra por jacqueline delange the sculpture of africa © thames and hudson ltd lon¬ dres 1958 publicación mensual de la organización de las naciones unidas para la educación la ciencia y la cultura redacción y administración unesco place de fontenoy paris 7 director y jefe de redacción sandy koffler redactores los artículos y fotografías de este número que llevan el signo © copy¬ right no pueden ser reproducidos todos los demás textos e ilustra¬ ciones pueden reproducirse siempre que se mencione su origen de la siguiente manera de el correo de la unesco y se agregue su fecha de publicación al reproducir los artículos deberá constar el nombre del autor por lo que respecta a las fotograflas reproduclbles serán facilitadas por la redacción toda vez que se las solicite por escrito una vez utilizados estos materiales deberán enviarse a la redacción dos ejemplares del periódico o revista que los haya publi¬ cado los artículos firmados expresan la opinión de sus autores y no repre¬ sentan forzosamente el punto de vista de la unesco o de los editores de la revista español jorge carrera andrade francés alexandre leventis inglés ronald fenton ruso veniamínmatchavariani tarifa de suscripción anual de el correo de la unesco 10 chelines 3.00 600 francos franceses 6 francos nuevos o su equivalente en la moneda de cada país composición gráfica robert jacquemin toda la correspondencia debe dirigirse al director de la revista venta y distribución unesco place de fontenoy paris 7 mc 59.1 mo e

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redescubrimiento del africa por basil davidson efigie real del congo esta cabeza es un detalle de la estatua que representa al 119° monarca del reino bushongo en el congo belga la costumbre de hacer estatuas en vida de los reyes debió comenzar en la época de shamba bolongongo 93° monarca bushongo y el más grande de todos ellos c 1.600 d j.c por lo general se representa a los reyes sentados con las piernas cru¬ zadas y sosteniendo algún objeto tambor yunque etc que simboliza el rasgo distintivo que les ha dado fama colección van de straete

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el correo de la unesco octubre 1959 almasy paris estas ruinas erosionadas por las arenas al norte de khartum en el sudán son las de musawarat-es-safa palacio o templo construido a comienzos de la era cristiana y residencia de un dios-rey o una diosa-reina sólo quedan hoy restos del esplendor de esos edificios cerca de los cuales se alzan los túmulos aún inexplorados de las ciudades donde floreció la gran civilización kush arecen las razas negras de un pasado y de una historia hasta hace poco tiempo el mundo no africano lo creía así sin ocurrírsele que la respuesta podía ser diferente claramente han de recordarlo los muchos africanistas que fueron testigo de los tesoneros esfuerzos de melville herskovits para probar lo contrario sentimiento anticolonialista se comprende cada vez más que el aporte cultural de los pueblos africanos a la historia general y al progreso de la humanidad no se limita a las obras de arte de innegable interés sean ellas en madera o marfil bronce u oro sino que abarca una amplia esfera de realizaciones políticas y sociales que no son menos importantes o notables por ser ignoradas o poco conocidas en efecto se comprueba que esas obras hoy día objeto de la admi¬ ración de los artistas asiáticos americanos o europeos no constituyen productos más o menos misteriosos de un vacío social sino por el contrarío el ornamento y los surge una nueva manera de considerar este vasto problema sigue a la vuelta pero en estos últimos tiempos con el despertar del

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redescubrimiento del africa continuación mauretania timbuktu i kumbi c verde saleh i /j /vp tft/if«djenney re£ sudan t ,r upper volt a x dahomey j y chana v leone ¿,r ivory coast 5 f o yoruba fe baule i ashanti m i atributos de las civilizaciones primitivas africanas más remotas y el pasado de las razas de africa vuelve a valorarse precisamente en un momento histórico en que numerosos pueblos de ese continente alcanzan su independencia y en que su voz comienza a resonar en todas las asambleas donde dan cita gobiernos y naciones esta etapa media del siglo xx será recordada en el futuro como la gran época de la emancipación africana y por cierto que no se trata exclusivamente de una simple emancipación política de resultas de la cual más de 80 millones de afri¬ canos contarán dentro de pocos años con su propio mapa de africa al sur del sahara basado en la carta de palacios publicada en 1958 en la obra the sculpture of africa © thames and hudson ltd londres se han agregado los nombres de los más importantes lugares his¬ tóricos y arqueológicos a que se hace referencia en este número los nombres se han dejado en inglés por cuanto no ofrecen dificultades de comprensión en la mayoría de los lugares indi¬ cados los historiadores y los arqueólogos están gobierno autónomo el fenómeno es mucho más profundo 1 se está generando una auténtica emancipación intelectual y moral se allanan los obstáculos que se interponían entre los pueblos de africa y su plena igualdad con el resto del mundo y se rompen las barreras que aislaban a esas razas de la gran familia de la humanidad en esa paciente labor participan muchos de diferentes partes del revelando una auténtica y brillante cultura ne¬ gra muy anterior a la llegada de los europeos a la que empieza a hacérsele justicia después de haberla ignorado durante mucho tiempo eruditos en y especialistas mundo los últimos han 10 ó 20 sus años los estudiosos de diversos países restaurar de la mejor aunado esfuerzos para manera posible el rico patrimonio que para desgracia de los pueblos de africa sufrió una grave mutilación como resultado de cuatro siglos de esclavitud y uno de administración imperialista y colonial y sucede ahora este número especial de «el correo de la unesco» es en gobierno de la república del sudán ha emprendido la construcción de un edificio que promete ser uno de los más grandes museos del africa y así podríamos seguir multiplicando los ejemplos cierto sentido un símbolo de esos acontecimientos que se están recogiendo los frutos afanosa labor de investigación de toda esa paciente y en la actualidad los eruditos africanos que trabajan en universidades de ese continente han comenzado a parti¬ cipar en la empresa nada revela tan claramente el pro¬ greso que se viene realizando y que probablemente irá los artículos que distinguidos especialistas y eruditos han escrito para este número especial nos dan alguna idea del amplio campo y de la variedad con frecuencia asombrosa de los trabajos que se están llevando a cabo en aumento como el afán con que se estudia y escribe la historia del reino nigeriano medieval de benin hace tres años los gobiernos del reino unido y de nigeria llegaron a un acuerdo con la carnegie foundation para asignar conjuntamente una suma de 42.000 libras esterlinas en diversas regiones del continente puede decirse que casi no existe territorio africano por ignorado y remoto que sea que haya dejado de aportar alguna contribución aunque sea pequeña al vivido y atractivo cuadro de la destinada a costear los trabajos de un grupo de investi¬ gadores que estudiarían la historia del benin medieval el jefe es de este que distinguido el homo grupo sapiens es un africano aparecido el en dr onwonwu dike del colegio universitario de ibadán historia africana que comienza a emerger la administración colonial de los territorios británicos posible haya especialmente .tanganyika y rhodesia del sur ha africa central u oriental desde hace unos 30 años el continente africano va descubriendo uno tras otro sus secretos causando asi una verdadera revolución en las dictado ordenanzas minuciosas para salvaguardar y con¬ servar los monumentos de la antigüedad aportando sumas reducidas pero de inestimable valor a los fondos destina¬ dos a museos e investigaciones también han adoptado la práctica de contratar a especialistas en historia y arqueo¬ logía en los territorios dependientes de francia los trabajos exploratorios de monod y de sus colegas del instituto francés del africa negra han echado bases tan sólidas como atrevidas en este nuevo terreno de interés e nociones acerca de los orígenes de la humanidad por su parte los trabajos llevados a cabo por hombres como dart breuil y leakey tienen significado puramente un alcance pero que el trasciende tema de su africano este número especial de «el correo de la unesco» se orienta en otro sentido ahora ya es posible esbozar las líneas fundamentales de la prehistoria e historia relativamente investigación científica el emperador de etiopía ha dado muestras de un espíritu generoso y de esclarecida visión en una tierra que en el pasado cerró muchas veces sus puertas a los arqueólogos persuadido cada vez más del recientes de vastas regiones de africa es decir la historia de los siglos premedievales y medievales inmediatamente anteriores a la influencia y penetración europeas he ahí el verdadero descubrimiento el de que los africanos han rico 6 patrimonio que recibiera del antiguo kush el pasado por sucesivas atapas de crecimiento y desarrollo perfectamente diferenciadas y reconocibles en los 15 o sigue a la vuelta

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el correo de la unesco octubre 1959 me roe « musawarat naga i i eritrea a n j v j ethiopia cameroon s x .« 1 rio i ^1l muni j Í uganda kenya -f middle s « i congo ,¿r biqo victoria j iurundi i sankvru r bushongo l tanganyika tanganyika kilwa angola northern rhodesia mozambique zambezi r southern rhodesia inyanga fold terracing south west africa bechua aland v t1mbabla/f zimbabwe stdf al a /

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redescubrimiento del africa continuación una nueva valoración del pasado esos habitantes africano meridional comenzaron a 20 siglos que precedieron al conocimiento de la realidad africana por parte de los europeos la restauración del pasado africano en el sentido ya expresado consiste esencialmente en desenmarañar y escribir la historia de la edad de los metales en los territorios situados al sur del sahara del continente tratemos ahora de resumir el núcleo y el meollo de este gran misterio al término de la edad de piedra los pueblos situados en el curso inferior del nilo y en las zonas cincunvecinas entonces mucho más fértiles se abrieron paso en la historia alrededor del año 3.000 antes de j.c cuando la primera dinastía de los faraones comenzó a ejercer su dominio en el delta del nilo está irrupción en la zona más septentrional de africa unida al progreso comparable de pueblos que habitaban el cercano oriente y las riberas del mediterráneo ejerció una innegable influencia en los siglos venideros sobre los territorios situados al sur y al oeste esa influencia se extendió hacia el sur remontó el nilo y alu haciéndose sentir en los pueblos que encontraba a su paso estimuló y ayudó a la creación de la civiüzación de kush el célebre reino de Ñápate y meroé cuyos reyes y reinas habrían de gobernar en sucesión más o menos continuada durante mil años a partir de 800 antes de j.c explotar y fundir el hierro y a fabricar herramientas y armas más eficaces con ello consiguieron un dominio nuevo y hasta revolucionario como lo demostrarían los hechos sobre el ambiente material en que vivían aproxi¬ madamente en esa época es decir hace unos 2.000 años los pueblos del centro de africa comenzaron a multi¬ plicarse y a formar los principales grupos que hoy se conocen parecería que a partir de entonces el más im¬ portante de los grupos humanos existentes en africa empezó a extenderse y a poblar los inhabitados o casi inhabitados bosques y sabanas a este grupo se le conoce con el nombre de bantú pero la expresión casi no tiene significación racial pues se trata de un término lingüístico que se aplica a los numerosos grupos que hablan un idioma parecido racialmente los bantúes son el producto de la mezcla durante largos períodos entre negro y camita y bosquimano y hotentote por eso su apariencia física varía mucho pero todos sus idiomas se remontan en forma más o menos manifiesta a una raíz común desconocemos por ahora los orígenes de esa raíz cabe decir pues que los últimos 2.000 años constituyen el período formativo aproximado de la mayoría de los su acción se dejó sentir igualmente hacia el oeste a lo largo de las riberas meridionales del mediterráneo cartago la fenicia fundada en el siglo ex antes de j.c contribuyó a estimular y crear las civilizaciones ubicobereberes del africa septentrional en tercer lugar esas pueblos del africa continental esta época constituye su edad del hierro algunas autoridades en la materia pre¬ fieren llamarla edad del metal o paleometálica porque si bien el conocimiento de la metalurgia ferruginosa fue una influencia decisiva los pueblos de africa conocieron antiguas civilizaciones del cercano oriente y de egipto en la zona más meridional de arabia la influyeron arabia de la reina de saba a quien salomón conoció y amó creando otra región altamente civilizada que envió a sus colonos comerciantes y guerreros a través del mar rojo hasta el cuerno de la península de somalia y a sus marinos y colonizadores a lo largo de la costa oriental de lo que hoy es somalia kenia tanganyika y mozam¬ bique también la manera de explotar y trabajar otros minerales incluidos el oro el cobre y el estaño hubo también un tiempo en que algunos de ellos trabajaron en gran escala el latón y el bronce pero también como sucedió con la antigua asia y europa conocieron una edad del bronce la conquista de de los metales alborada las culturas esos primeros colonos maestros en los trabajos de metal y en otras técnicas no se trasladaron a tierras despobladas sino que se establecieron en un territorio cuyos escasos habitantes formaban varias ramas de la familia humana a las que los antropólogos modernos han dado los nombres de bosquimanos negritos hotentotes negros y canutas los orígenes de esos habitantes del africa continental son oscuros y confusos según parece también ellos se trasladaron hacia el sur a través del continente al que llegaron quizá en tiempos inme¬ moriales probablemente los bosquimanos y los negritos los pigmeos fueron los primeros entre todos los pueblos supervivientes de africa que habitaron esas tierras algunas de esas razas sobreviven todavía en un estado de primitivismo semejante al de la edad de piedra existen grupos de pigmeos en los bosques centrales del congo y bosquimanos en los territorios de kalahari que viven exclusivamente de la caza de la pesca y de productos naturales quizá los siguientes en llegar fueron los hotentotes los aborígenes con quienes se encontraron en 1652 los pri¬ meros colonos holandeses en el cabo de buena esperanza en una época posterior alrededor del año 5.000 antes de j.c nada de esto se sabe con certeza comenzaron a emerger y multiplicarse los pueblos que hoy conocemos con los nombres del negro y camita y siguieron a los primeros emigrantes en una dirección más bien meri¬ dional errando a través del continente estos últimos pueblos se mezclaron con los aborígenes que encontraban a su paso y así nacieron nuevos modos de vida ellos fueron los inventores de la agricultura tropical se asen¬ taron y se dedicaron al cultivo de nuevas cosechas apren¬ dieron a fundir el cobre natural y a fabricar con dicho metal herramientas y armas primitivas poco antes o después del comienzo de la era cristiana,

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el correo de la unesco octubre 1959 que marcó un largo y distintivo periodo de desarrollo antes de su edad del hierro hoy en día los investigadores se ocupan principal y afanosamente de estudiar esta edad del metal o dicho en otros términos los 15 o 16 siglos que precedieron al con¬ tacto europeo a lo largo de la costa avanzando por tres líneas diferentes aunque relacionadas entre sí la historia la arqueología y la antropología comienzan ahora a reunir sus resultados y a ofrecer un cuadro coherente que no era posible percibir hace todavía pocos años con los nuevos y perfeccionados conocimientos de los últimos 20 años se proyectan o preparan nuevas traduccio¬ nes de varias obras clásicas tales como el periplo del mar de eritrea del primer siglo de la era cristiana y de los escritos del siglo xvi de leo africanus sobre el sudán occidental los archivos de la federación de africa central colaboran con el archivo histórico de mozambique en la preparación y publicación de unos 15.000 documentos iné¬ ditos hasta ahora de las bibliotecas de goa lisboa y el vaticano cuando aparezcan esos documentos aclararán en gran medida la cuestión de los primeros contactos europeos joseph needham en su monumental estudio de la historia de las ciencias en china ha consagrado parte del sexto volumen que no tardará en ver la luz a la tecnología marítima china y con ello ha demostrado la importantísima contribución china al comercio del océano indico cuyo término occidental era la costa del africa oriental la arqueología africana ha registrado importantes éxi¬ tos en los últimos años mauny y thomassey están com¬ pletando sus excavaciones de la antigua ciudad de kumbi saleh probable emplazamiento de la capital de ghana medieval lebeuf y masson-detourbet han descubierto la notable civilización del bronce de los habitantes de sao en el chad del alto medioevo en el sudán vercoutter ha completado una lista preliminar de lugares históricos de los anchos collares de cobre o de cuentas que constituyen uno de los adornos principales de los africanos siguen gozando de gran preferencia a la british museum izquierda puede verse a una mujer de la tribu n dbele pueblo bantú que habita en el transvaal a la derecha una gran cabeza de bronce de 17 centímetros de altura obra de arte benin de nigeria aproximadamente del siglo xvii ejemplo de las numerosas cabezas de bronce en las que se han representado los collares de coral que sirven de adorno en la corte del reino de benin piedra se llenarían muchas páginas si se quisiera enu¬ merar la lista completa de todos los lugares históricos que los arqueólogos modernos han examinado en los últimos veinte años y siguen examinando en la actualidad aún así sólo estamos al comienzo de esta labor de in¬ vestigación para reconstruir la historia del africa prela imponente civilización de kush otros especiahstas fran¬ ceses han proseguido sus investigaciones sobre la etiopía primitiva en africa británica mathew y freeman-granville han preparado un registro de los lugares históricos antiguos y medievales de la costa de kenia y tanganyika y a su vez kirkman ha excavado las ruinas de gedi cerca del puerto de malindi en kenia un poco más al norte en la soma¬ lia italiana cerulli y grottaneui han arrojado impor¬ tante luz sobre las primeras colonias y migraciones en la costa y en las islas próximas al litoral si se cuenta con fondos suficientes en toda esa inmensa región se podrán lograr notables progresos no sólo en lo que se refiere a la historia de las ciudades de la costa y de los centros comerciales que auí florecieron en tiempos pre medieval y medieval detrás de las barreras de la igno¬ rancia podemos entrever un paisaje histórico rico en ciu¬ dades y potentes construcciones de piedra con el bullicio y la agitación de los puertos los barcos dispuestos a ha¬ cerse a la mar el esplendor de los ejércitos la pompa de los estados e imperios y las convulsiones producidas por el ascenso y la decadencia de las dinastías y los poderes pero por el momento sólo podemos vislumbrar la posibi¬ lidad de esas reaudades soterradas lo que ahora se nece¬ sita puede expresarse lisa y llanamente en pocas palabras más dinero y una mayor coordinación de esfuerzos en lo que concierne al dinero los recursos de que se dispone europeos sino también en la reunión de datos y elementos acerca de sus abastecedores y de los mercados en el inte¬ rior del país las monedas y las importaciones tales como la porcelana pueden servir de hito para establecer la fecha de muchas de las ruinas de antiguas construcciones de piedra situadas en la costa o en el interior son muy escasos aun en los países más favorecidos muchos territorios que alimentan grandes esperanzas en el campo de la investigación no pasan de ser un espacio vacío en el mapa arqueológico por ejemplo se ignora casi todo de la arqueología del africa occidental y oriental por¬ tuguesas sin embargo ambos territorios pueden propor¬ cionar grandes aportaciones el primero para un estudio de los orígenes de aquellas civilizaciones del africa meridional cuyas construcciones eran de piedra y el segundo para investigar los lazos existentes entre esas civilizaciones y las ciudades mercantiles de la costa del océano indico más hacia el sur se cumplen nuevos esfuerzos para des¬ cubrir la historia de otro inmenso conjunto de ruinas de construcciones que abarcan en piedra miles de fuertes chozas y vastos en laderas de colinas sistemas de terrazas construidas varios kilómetros cuadrados en rhodesia del sur y territorios adyacentes el arqueólogo summers ha completado hace poco un estudio inicial de las ruinas de piedra de inyanga en la frontera que separa rhodesia de mozambique y ahora está trabajando con el arqueólogo robinson en el estudio de los cimientos de los grandes muros que en un tiempo se levantaron en zimbabwe con la esperanza de descubrir si esas enormes sin embargo esta gran empresa de desenmarañar los restos del pasado de africa es y debe seguir siendo un esfuerzo internacional las contadas conferencias que en los últimos años se han celebrado para el estudio de la prehistoria e historia africanas han demostrado la ven¬ taja de reunir todos los conocimientos que se van adqui¬ riendo y de proceder a una amplia discusión de tales pro¬ blemas dichas conferencias han estimulado el interés ruinas son restos de construcciones erigidas por una cultu¬ ra anterior y más modesta o si los primeros colonos de aquella tierra levantaron también sus construcciones en público creando una atmósfera favorable para intensificar las investigaciones es de esperar que todos esos trabajos no sean más que el anuncio de muchas otras actividades del mismo género y la unesco puede por su parte aportar una muy eficaz contribución al logro de ese objetivo.

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zim la grande ruinas de una alta cultura negra por henri bart hace noventa y un años un cazador llamado adam renders volvió hacia el sur desde las inexploradas tierras de lo que había de ser con el tiempo rhodesia meridional allende el río limpopo y se hizo famoso con un extraño relato no muy lejos del río había neal se asoció con otras personas de johannesburgo y fundó la ancient ruins company limited al final llegó a adueñarse de 500 onzas de oro trabajado que pilló en las tumbas descubiertas en las ruinas de rhodesia antes de que las autoridades percatándose de que con el oro se descubierto unas ruinas altas y grisáceas que sobresanan entre malezas y arbustos poco pudo decir de ellas ya que nunca había visto muros ni torres de ese tipo pero su relato corrió de boca en boca haciéndose cada vez más perdía también para siempre un rico patrimonio cultural ordenaran a la compañía que cesara en su empresa este episodio aconteció en 1900 «pero el daño causado ya era inmenso escribe j.f schofied porque todo fue tratado extraño y quienes lo oían contar creían que una vez más africa dejaba entrever uno de sus sorprendentes secretos con rudeza destructora y en cuanto al oro fue fundido y vendido en su mayor parte.» ¿quién podía sospechar la existencia de una civilización oculta en las planicies septentrionales un geólogo alemán mauch fue el segundo en encontrar esos misteriosos torreones de piedra cuatro años después del viaje de renders atravesó a su vez el limpopo y declaró haber visto una fortaleza situada sobre una colina cuando se trató de explicar los orígenes de esas ruinas y de las minas abandonadas durante mucho tiempo estuvo de moda la llamada «leyenda de ofir» los arqueólogos aficionados que investigaron las ruinas con un ilimitado entusiasmo por todo lo que supusiera antigüedad remota llegaron a afirmar que éstas eran de origen sabeo y fenicio y que se remontaban a más de dos mil años antes de la seguramente copia del templo erigido por el rey salomón en el monte moria y al pie de la misma en el valle las ruinas de un gran edificio de piedra sin duda copia del palacio que había ocupado la reina de saba en jerusalén en el siglo x antes de jesucristo la historia corrió por todo el mundo y trece años después del regreso de mauch mi escritor entonces desconocido rider haggard logró fama y fortuna con un libro titulado las minas del rey salomón bello relato romántico que habla de diamantes y de africa a los pocos años un regimiento británico abrió aquellas tierras a la ocupación europea y desde entonces llegaron más noticias sobre el extraño país se vio que renders y mauch no habían exagerado las ruinas eran en verdad altas y espaciosas y su origen constituía un misterio ¿podían haberlas construido los indígenas africanos la idea era cristiana sostenían que las torres y las murallas almenadas eran evidentemente obra de gentes civilizadas del norte llegadas del otro lado del mar no se trataba de trabajos reaüzados por indígenas de africa nada semejante se encuentra en el africa meridional por ello era inconcebible que los salvajes antepasados de los indígenas que los europeos estaban sojuzgando a costa de tantos sacrificios y derramamiento de sangre hubieran levantado esos monumentos que evocaban un pasado de alta civilización pero unos pocos investigadores no compartían esta opinión por el contrario selous afirmaba que algunas poblaciones africanas construían todavía edificios de piedra con el mismo procedimiento mientras otros seguían excavando minas la asociación británica entró en la liza pareció absurda se hubiera dicho más bien que manos extranjeras habían trabajado alu seguramente algún pueblo conquistador en época muy remota en 1905 impresionada por el cariz que tomaban los argu¬ mentos designó a un prestigioso arqueólogo david rendall-maciver para que preparara un informe sobre las «así pues escribió uno de los exploradores en 1891 año en que los británicos tomaron posesión de esas tierras situadas al norte del río limpopo el colonizador inglés se encuentra hoy en la tierra de ofir descubriendo otra vez la tesorería de la antigüedad y muy pronto veremos la imagen de la reina victoria estampada en el oro con que el rey salomón recubrió su trono de marfil y adornó los pilares de cedro de su templo.» sin embargo no tardó en verse que las ruinas de zimbabwe no eran las únicas que existían en esos lugares poco a poco a medida que las columnas exploradoras se abrían paso hacia el norte a través de las llanuras y se dispersaban a derecha e izquierda tropezaban con muchas otras ruinas del mismo género empero si ésa era la tierra de ofir origen de todos aquellos talentos de oro que la reina de saba regaló a salomón debían encontrarse alu sus restos muchos discurrieron de esta manera y se apresuraron a explorar la zona septentrional con la espe¬ ranza de descubrir algún tesoro a lo largo de sus explo¬ raciones encontraron señales inequívocas de antiguos tra¬ bajos de minería cientos y aun miles de minas abandona¬ das de 10 a 20 metros de profundidad cubrían todo aquel territorio los buscadores de oro denunciaron e inscribie¬ ron .algunas minas y no siempre vieron defraudadas sus esperanzas otros tomaron un camino más fácil hacia la riqueza saquearon las ruinas uno de esos exploradores llamado 10

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el correo de la unesco octubre 1959 discutidas ruinas los resultados a que llegó maclver no puta tres años la verdad de más tarde la había prestigiosa investigadora acerca de hicieron sino echar más leña al fuego desechó por publicó su gran libro the zimbabwe culture y confirmó cuanto dicho maclver infundada la opinión de quienes pretendían que el origen de las construcciones era milenario o extranjero según él podía probarse que aquéllas eran relativamente modernas del siglo xiv o xv después de j.c y que habían sido indudablemente obra de africanos zimbabwe a pesar de que este libro se convirtió por decirlo así en la «biblia» de toda investigación arqueológica seria en relación con el africa meridional en lo que atañe a un periodo relativamente moderno unos cuantos románticos ilusos siguen apegados a la leyenda de ofir pero los investigadores más autorizados en la materia aceptan hoy en día las conclusiones arqueológicas de gertrude catonthompson investigaciones posteriores han dado por resultado una determinación de la antigüedad de las ruinas por medio del radiocarbono a base de pedazos de madera sacados de la principal muralla circundante de zimbabwe de ellas se deduce que en los siglos vi a viii después de j.c existía ya una especie de estructura hoy en día se reconoce generalmente que esas ruinas datan ,âe un periodo que oscila entre el año 500 y el año 1750 de nuestra era el laborioso trabajo aún no terminado que vienen realizando roger summers conservador de los museos nacionales de rhodesia meridional y sus colegas ha apor¬ tado ya una valiosa información que confirma esas conclusiones los «oflristas» no se desalentaron sino que volvieron a la carga como resultado de su empeño un cuarto de siglo más tarde en 1929 la asociación británica nombró a gertrude caton-thompson con el propósito de que sus investigaciones pusieran punto final a la enconada dis al sur de salisbury capital de rhodesia meridional se ven los restos de zimbabwe la grande antigua metrópoli de un poderoso estado negro esas ruinas junto con los vestigios todavía más numerosos de antiguas minas de oro cobre hierro y estaño prueban que en africa floreció una importante edad de los metales doce siglos antes de que los europeos penetraran en una tierra que consideraban como enteramente salvaje por desgracia los testimonios más notables de una civilización negra capaz de alzar ciudades como zimbabwe se perdieron a consecuencia del saqueo de las ruinas en el siglo xix y la consiguiente desaparición del oro las joyas y otros objetos preciosos sin embargo las ruinas de mapungubwe al sur del transvaal escaparon al pillaje y los importantes descubrimientos de objetos en resumen ¿qué cabe pensar de ese notabilísimo conjunto de ruinas de piedra en un territorio de cuyos habitantes no se sabe que hayan construido jamás en piedra ni poseído una organización política capaz de exi¬ gir y explicar la existencia de tales palacios los expertos responden que importantes de de indican el miento de una todas esas ruinas de rhodesia las más las cuales son las de zimbabwe la gran¬ primitivo desarrollo y subsiguiente floreci¬ edad de hierro o edad de los metales que de oro y otros materiales que se han hecho en ellas iluminan esa cultura de los metales en cuyo apogeo floreció zimbabwe dos construcciones se destacan particularmente en estas ruinas la acrópolis arriba página opuesta fortaleza construida en la cima de una colina aprovechando la disposición natural de las rocas y el edificio ovalado arriba situado en la llanura al pie de la colina y cuyas macizas paredes tienen 9 metros de alto y un espesor que llega hasta 6 metros dentro de las murallas de la ciudad se alzan los restos de una torre cónica a la izquierda en cuya base acaban de hacerse importantes descubrimientos fotos oficina del alto comisionado de la federación de rhodesia y nyasaiandia duró doce siglos antes de la llegada de los europeos esas ruinas son indiscutiblemente vestigios de una civilización auténticamente africana qué si bien no conoció la escritura y fue técnicamente muy limitada ofrece una vez más una prueba sorprendente de la destreza e inteligencia que revela la raza humana cuando como en el caso de estos africanos debe valerse exclusivamente de sus recursos propios ii

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un poderoso reino medieval en las selvas de nigeria i por onwonwu dike director de investigaciones sobre benin colegio universitario de ibadán n figura ecuestre de un guerrero del obra de de un artista técnicas reino benin del va¬ en nigeria cuna de notables ancestrales ciado en encontrado bronce más se de ha una docena de estatuas de jinetes ejecutadas o a en el siglo xvii del xviii comienzos foto eliot elisofon procedente de la obra the sculpture of africa © thames 1958 and hudson ltd london os eruditos africanos que trabajan en las universidades de su país se esfuerzan cada mucho tiempo pasado un ejemplo de ello lo constituye el departamento de historia del colegio universitario de ibadán nigeria donde un equipo de investigadores trabaja desde 1956 para establecer y reunir todos los datos referentes al gran reino medieval nigeriano de benin cumpliendo sus tareas bajo la dirección de un eminente africano el doctor onwonwu vez más por levantar el velo que durante oscureció la historia y la cultura de su de benin están aplicando una nueva técnica uso intensivo de las fuentes no histórica el como las escritas tales comprobaciones arqueológicas las tradiciones orales los descubrimientos lingüísticos los datos etnográficos y el estudio de los objetos se espera que estas investigaciones sobre la historia y la cultura de benin permitirán desarrollar técnicas y principios generales capaces de orientar a los eruditos que se ocupan de la historia de las poblaciones africanas carentes de escritura en el presente artículo el doctor dike nos cuenta la historia de benin describiendo sus dike profesor de historia del colegio universitario a falta de archivos escritos los investigadores de la cultura 12 instituciones su cultura y refiriéndose en particular al notable florecimiento artístico del que fue centro y expresión.

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el correo de la unesco octubre 1959 el reino de benin es indudablemente uno de los más antiguos de nigeria y quizá el estado más poderoso de nigeria meridional antes de la llegada de los europeos sigue siendo el ejemplo más característico de un reino de la selva africana que tuvo su origen y se desarrolló lejos de la influencia árabe o europea el reino de benin ocupó una zona pequeña y bien defi¬ nida geográficamente por lo cual se presta para iniciar los estudios experimentales en esa esfera además entre mantenía al monarca recluido en su palacio excepto con motivo de grandes ceremonias con lo que aumentaba el respeto y temor de sus subditos como sumo sacerdote de su pueblo celebraba numerosas ceremonias en honor de los dioses y sus antepasados reales de sus atributos divi¬ nos dependían las cosechas y el bienestar de su pueblo en estas ceremonias con sacrificios humanos en muchas de ellas participaban determinados grupos sacerdotales pero no había ninguna casta sacerdotal que pudiera impo¬ ner sanciones divinas contra el oba los pueblos de nigeria benin es el más rico en tradiciones orales y en objetos materiales se encuentran allí obras de arte en bronce marfil madera hierro cerámica y otros materiales que le han dado justa fama en el mundo entero y que demuestran el alto grado de desarrollo téc¬ nico y artístico de su pueblo antes de la llegada de los europeos esas obras de arte fueron ejecutadas por encargo de los obas reyes de benin para conmemorar los acontecimientos y las personalidades más importantes de sus reinos y tienen por tanto un incalculable valor histórico si se saben interpretar adecuadamente por además de estos poderes religiosos el oba poseía un poder político absoluto cuyo alcance dependía de la capa¬ cidad que tuviera para imponer su voluntad por la fuerza o mediante sanciones religiosas la justicia la legislación y la dirección de la política interior y exterior estaban en sus manos pero en la práctica incluso el más inteligente o el más tiránico de los reyes se veía obligado a pedir consejo a los notables del reino y de la corte y a veces constituía un consejo real en el que estaban represen¬ tados los tres cuerpos de la nobleza del país uno de éstos procedía de los tiempos de la primera dinastía y sus siete títulos eran hereditarios los otros dos cuerpos «jefes de ciudad» y «jefes de palacio» fueron creados por la dinastía reinante y los títulos eran rara vez hereditarios el oba los concedía libremente y añadía otros o los modi¬ ficaba según las circunstancias políticas además de ase¬ sorar al oba los miembros de esos cuerpos desempeñaban individual o colectivamente todos los trabajos adminis¬ trativos y rituales la orden más antigua uzama coro¬ naba al oba y sus miembros dirigían las acciones guerre¬ ras y se encargaban de la vigilancia de una puerta de la ciudad y de la protección del heredero de la corona los último benin es uno de los pocos reinos del africa occi¬ dental que mantuvieron relación con los comerciantes europeos desde el siglo xv en 1485 llegaron los portu¬ gueses y más tarde los holandeses franceses e ingleses de vez en cuando los españoles daneses y brandemburgueses hacían incursiones en busca de pimienta marfil y aceite de palma del país o para la trata de esclavos pero las relaciones entre benin y los países europeos fue¬ ron principalmente comerciales desde 1485 a 1897 y de estas relaciones se conservan cartas comerciales cuader¬ nos de bitácora cartas personales y un informe oficial desde el siglo xv los misioneros católicos inten¬ taron persistentemente aunque con intermitencias esta¬ blecer misiones es el país y de estos contactos puede haber en los archivos misioneros documentos muy interesantes «jefes de ciudad» secundaban a los primeros en el ejér¬ cito y eran los sacerdotes del pueblo los «jefes de pala¬ cio» se ocupaban principalmente del guardarropa del oba y se encargaban de su servicio personal toda la nobleza contaba con jefes militares entre sus miembros para la historia del reino el estudio emprendido está en su fase inicial y una gran parte de esa historia sigue todavía envuelta en la leyenda y en la tradición oral ilustrada en los bronces y en los marfiles representada en las costumbres y en el ceremonial o en los documentos que han dejado mercaderes y misioneros cuando estas fuentes se hayan explorado a fondo se tendrá otra visión de la historia de benin ahora sólo es posible hacer una breve descripción de lo que fue este reino medieval del occidente africano para ejercer su poder en las numerosas poblaciones diseminadas en la espesa selva el oba encargaba a uno de los miembros de la nobleza el gobierno de una ciudad de un grupo de aldeas de una aldea determinada o de un simple caserío el mandatario del oba se encargaba de recoger y enviar a palacio la contribución en alimentos asignada a los lugares de su jurisdicción era además el portavoz de sus gobernados cuando éstos querían comuni¬ car directamente con el oba el país de los reyes sagrados el antiguo reino de benin conservó su independencia hasta 1897 en que fue ocupado por una expedición punitiva inglesa estaba situado en la selva de la zona tropical húmeda de africa occidental limitado al este por el río niger y los vastos terrenos pantanosos de su delta al sur por el océano al oeste por los reinos yoruba de oyó e ijebu y al norte por las extensas sabanas sólo pueden hacerse conjeturas sobre cómo y cuándo se fundó el reino las contribuciones en alimentos no eran los únicos recursos económicos de la compleja corte de benin nume¬ rosos esclavos trabajaban para el oba en la capital o en aldeas y alquerías diseminadas por todo el reino el oba obtenía además grandes ingresos de su monopolio sobre los artículos más importantes de exportación sobre todo los esclavos el marfil y las semillas de palma la ley y la religión sancionaban esos privilegios con la llegada de los europeos los monopolios fueron aún más lucrativos e hicieron que de ordinario el oba fuera el hombre más ya que los benin no tenían lengua escrita y al llegar los primeros europeos en 1486 encontraron un país en pleno apogeo con tradiciones que remontaban a un pasado muy remoto estas tradiciones que los benin recuerdan toda¬ rico del país sin embargo un negociante emprendedor podía amasar una gran fortuna aunque se cuenta que algunas de esas personas perdieron sus riquezas y sus vidas por obra de un monarca celoso vía no hablan de una migración general sino de una primera dinastía real venida de ife la capital espiritual de los pueblos yoruba la mayor parte de las leyendas relativas a los doce reyes de esta primera dinastía son de carácter mítico o mágico y arrojan poca luz sobre la historia de benin se dice que una revuelta puso fin al poder de la dinastía estableciendo una forma de gobierno republicano que no duró mucho tiempo muy pronto tomó el poder un nuevo gobernante que procedía de ife debió instalarse por la fuerza o como sostiene la tradición llamado por la población fundó una una ciudad de casas rojas la ciudad de benin capital del reino estaba rodeada por una alta muralla de barro y un profundo foso de forma más o menos rectangular y de cinco kilómetros de longitud dentro del recinto grandes avenidas rectilí¬ neas se cruzaban perpendicularmente y en ellas se veían ordenadas filas de casas construidas con la tierra roja del país y en un estilo característico las casas constaban dinastía de reyes u obas nombre por el que se conocen en benin que reina aún hoy día el oba actual es el 35° de la dinastía los nombres de todos los reyes se cono¬ cen de memoria con muy pocas variantes y la llegada en 1486 del primer europeo el portugués joao afonso d aveiro se sitúa generalmente durante el reinado de ozolua decimoquinto oba por lo tanto la fecha más probable de la fundación de la nueva dinastía debe simplemente de un muro exterior rectangular y de un muro interior paralelo techado con hojas en el centro quedaba un recinto que protegido por el alero del tejado y dotado de un sistema de desagüe podía utilizarse como patio en cada morada se construían altares para el culto del dios o los dioses que el dueño de la casa elegía según remontarse al siglo xii los obas más importantes reunían en su persona el poder espiritual el político y el militar ejercían un dominio absoluto religioso y político sobre sus subditos para los cuales su persona era sagrada y dotada de fuerzas sobre¬ naturales todos los actos del oba incluso su comida y su sueño se ajustaban a un complicado ceremonial que su inclinación o sus deberes aparte del dios supremo los más importantes eran los dioses del mar del hierro de la medicina de la muerte de la fecundidad y de la adivina¬ ción pero la característica más particular de la religion del pueblo benin estaba representada por un altar consa¬ grado en cada casa al culto de los espíritus de los ante¬ pasados a los que propiciaban consultaban y honraban diariamente cuanto más importante era un personaje más lujosa era su casa así un potentado de la alta nobleza podía sigue a la vuelta

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benin continuación un poderoso reino medieval prohibido que poseer varias casas que también conservaban el estilo general del país contraídas dentro de un recinto amu¬ rallado el palacio del oba se elevaba en un lugar sepa¬ el envío antes de la dichas armas a de los infieles tuvo cristianos permitir entrada misioneros rado del resto de la ciudad y era el edificio mayor y más intrincado se componía de varios patios muy grandes rodeados de galerías y altos muros se entraba en esos patios por un portillo con un alero muy empinado cubierto de tejamaniles y coronado por una gran serpiente de bronce en las habitaciones que circundaban los patios vivían los funcionarios palaciegos la servidumbre y la guardia del oba las caballerizas reales estaban al parecer durante breves periodos católicas realizaron progresos en la príncipes e hijos de los nobles incluso truir una iglesia pero ya fuese que el diversas misiones conversión de los empezaron a cons¬ oba dejó de inte¬ instaladas alrededor de uno de esos patios y en lo más recóndito del palacio en el lugar más inaccesible para el visitante se encontraban los aposentos del oba y su harén en todas partes se veían templetes y altares para el culto de los dioses y los antepasados reales muchos de esos altares estaban lujosamente adornados con colmillos de marfil tallado cabezas en bronce y figuras de depurada factura los motivos ornamentales de muchos pilares y vigas también eran de bronce e ilus¬ resarse por las armas de fuego de los portugueses o que sintiese amenazado su poder sobrenatural obligó a los misioneros a abandonar el territorio es digno de men¬ cionar que el gran periodo de expansión del reino de benin coincide con la introducción de armas de fuego por los portugueses durante los reinados de ozolua esigie y orhogba ozolua conquistó extensos territorios en agbor kúkuruku ora y ekiti el ejército de benin ocupó lugares tan apartados como idah lagos akotogbo ikale y agenebode en los que ejerció su influencia los misio¬ neros portugueses cuentan que acompañaron al oba en la guerra de idah en 1515-1516 grupos de emigrantes de benin que huían de la opresión en su país se insta¬ laron en diversos lugares de nigeria meridional así el traban las gestas de héroes y reyes las obras de arte en bronce y en hierro las tallas en marfil y en madera los cueros repujados los tejidos príncipe ginuwa de benin fundó el reino de warri y según la tradición el delta del niger y el país de urhobo fueron poblados por inmigrantes de benin las columnas esculpidas todo ello necesario para el ceremonial de palacio era obra de diversos gremios muy organizados cada uno de estos gremios ocupaba una calle determinada de la ciudad y tenía su propia jerar¬ quía de títulos con un sistema de aprendizaje y un santuario propio algunos gremios especialmente los en el transcurso de un siglo los franceses ingleses y holandeses imitaron a los mercaderes portugueses com¬ prando millares de esclavos para las plantaciones ame¬ ricanas pimienta así los como oba grandes cantidades de marfil y necesitaban continuamente nuevos dedicados a trabajar el bronce y el marfil estaban casi exclusivamente al servicio del oba y de algunos altos personajes de la nobleza por lo tanto una gran parte de la población de la ciudad de benin trabajaba para el palacio real esclavos para alimentar ese mercado y el hecho de que tuvieran menos éxito en esa empresa que otros países del africa occidental demuestra que su poder declinaba al finalizar el siglo xvi en los trabajos de bronce de la época se observa una decadencia artística y la propia capital del país fue devastada más de una vez por guerras civiles a fin de sufragar los gastos de ese gobierno tan centra¬ lizado y complejo los obas tenían que imponer fuertes aunque el poder de benin declinaba evidentemente en tributos a sus subditos y asegurar una afluencia constante de esclavos la necesidad de disponer de esclavos y el deseo de extender sus fronteras mantuvo constante¬ el último siglo de su independencia el reino conservó sus antiguas instituciones y su cultura sin cambios esenciales hasta el momento de su caída el estudio de mente al reino en estado de guerra con sus vecinos hasta el siglo xvi el oba en persona dirigía las cam¬ pañas llevando así a su reino a la culminación de su esas instituciones y de esa cultura es muy interesante porque nos permite conocer en detalle una civilización poderío los últimos obas salían raramente de palacio y dejaron la dirección de la guerra en manos de la de la selva tropical que a pesar del medio en que se desarrolló poseía una estructura política y social muy compleja basada en una monarquía de carácter divino cuyo poder se extendía sobre grandes territorios la nobleza los guerreros de benin tal como se los repre¬ senta en los altorrelieves en bronce iban armados de espada lanza y escudo a principios del siglo xvi un cultura de benin tiene además méritos intrínsecos dignos de nuestra atención pues las mejores obras artistas constituyen una inspirada expresión valores que sirvieron de fundamento a su oba atraído por el deseo de poseer armas de fuego envió embajadores a portugal pero como el papa había de de sus los civilización el primer europeo que visitó el reino de benin en i486 encontró el país en el apogeo del poder benin capital del reino encerraba en sus altas murallas de adobe una superficie de casi cuatro kilómetros cuadra¬ dos con avenidas que se cruzaban perpendicularmente y en las que se alineaban las casas construidas con la tierra roja de la región a la derecha puede verse una representación de la ciudad de benin según el grabado que figura en la obra de dapper titulada descrip¬ ción de africa publicada en amsterdam en 1686 aparece allí el oba o rey de benin en saliendo el es curso el de de la una ciudad procesión oba actual ceremonial 3 5° de el la misma dinastía a la iz¬ quierda se ven edificios cor¬ respondientes al palacio real © musée de l homme paris 14

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el correo de lo unesco octubre 1959 las mÁscaras de marfil a la derecha son probablemente las obras de arte más valio¬ sas del arte benin la que aparece término fue en primer adquirida el año pasado por el museum of primitive art de nueva york quien pa¬ gó por ella 20.000 libras esterlinas la otra másca¬ ra se halla en el british museum donde se tomó esta fotografía ambas miden unos veinte centí¬ metros de altura y fueron hechas probablemente en el siglo xvi a fin de que el rey las llevara en la cintura en el curso de la ceremonia anual desti¬ nada a exorcisar los malos espíritus a la izquierda pueden verse tres postes esculpidos colocados frente al trono del ogoga de ikere en la región oriental de yoru¬ ba contigua a la de be¬ nin fueron esculpidos hace unos 40 años por olowe natural de ise uno de los más grandes artistas yoruba ~i fotos © william fagg i 959 ife y benin dos gimas del arte por william fagg negro conservador adjunto del departamento etnográfico del british museum el extraordinario desarrollo de los museos y más aún la multiplicación de los álbumes de reproducciones de arte que malraux llama « museos sin muros» han puesto a nuestro alcance no sólo las obras maestras de abundantes por cierto estaban lejos de merecer todos los elogios que se les prodigaron además como lo veremos más tarde no daban una idea exacta del arte africano en su conjunto sin embargo el asombro experimentado por los entendidos al comprobar que los africanos habían sido las grandes civilizaciones de europa y asia sino también las producciones artísticas infinitamente más variadas de las culturas tribuales del mundo entero capaces de vaciar bronces dignos de cellini como declaró una de las autoridades de la época contribuyó mucho a esa evolución gracias a la cual algunos años más tarde los medios artísticos de europa se mostraron dispuestos a aceptar el arte tribual hace tres siglos que los viajeros y etnólogos comenzaron a descubrir y apreciar las obras de ese género y los últimos setenta años han sido a ese respecto particularmente fecundos pero el movimiento artístico moderno nos ha permitido sobre todo conceder al arte tribual la misma consideración estética que a las grandes formas del arte euroasiático las investigaciones sobre las antigüedades de nigeria han avanzado rápidamente sobre todo después de la segunda guerra mundial los resultados de los estudios sólo han sido publicados parcialmente pero ya sabemos lo bastante como para poder presentar un breve cuadro de la evolución del arte de nigeria que a la vez que se distingue por su antigüedad permite suponer que ese país fue el escenario de los acontecimientos más importantes de la historia del arte africano francia alemania y más tarde bélgica fueron los centros principales donde se desarrolló ese gusto nuevo por el arte tribual como prefiero llamarlo por una especie de accidente histórico las obras de los territorios colonizados por esos países fueron las primeras en despertar el interés de los artistas modernos y son esas obras precisamente las que figuran representadas más a menudo en las láminas de los álbumes ilustrados que no se sabe que nigeria estuvo habitada en el paleolítico inferior hace quizá 250.000 años pero el primer arte del que se hayan encontrado huellas el más antiguo de toda han dejado de multiplicarse a partir de 1915 se ha rendido plenamente justicia a las artes del sudán africa negra al que puede asignarse una fecha data del primer milenio antes de j.c se trata de la extraordinaria escultura en barro cocido de la civilización « nolo occidental costa de marfil camerún y congo pero las de nigeria el más fecundo y poblado de todos los territorios africanos permanecieron ignoradas con una sola excepción por cuanto no estaban suficientemente representadas en los centros donde se elaboraba el arte moderno la excepción aludida es realmente importante puesto que se trata del arte de benin que después de la expedición británica de 1897 se reveló al mundo civilizado con una fuerza tan desconcertante que no era posible ignorarla pero aunque ese arte produjo obras que figuran entre las más bellas de africa sus creaciones muy descubierta en 1943 en las minas de estaño cerca de jos por bernard fagg actualmente director de antigüedades en nigeria gracias a ese útil subproducto de la bomba atómica llamado carbono 14 se pudo determinar re¬ cientemente que esa escultura data del periodo comprendido entre los años 900 a de j.c y 200 d j.c se han encontrado esculturas del mismo estilo en nigeria central en un territorio de unos 500 kilómetros de anchura y nada permite afirmar que no se encuentren también en otros lugares aunque ese arte tiene cierta sigue a la vuelta

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