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el consumo me consume t moulian el consumo como problemática consumir es una operación cotidiana e imprescindible que está ligada a la reproducción material pero también espiritual cognitiva emocional y sensorial de los individuos es un acto ordinario ligado al desarrollo vital y es el objetivo de ese intercambio incesante de los hombres con la naturaleza que llamamos trabajo una actividad tan imprescindible ¿porqué esta sometida a menudo a un enojoso escrutinio moral la pregunta debe responderse antes de iniciar una reflexión crítica sobre el consumo elaborar un discurso crítico sobre esta actividad de reproducción y expansión del individuo no puede reducirse a interpretarla como deseo es decir como un impulso que supera el uso necesario e instrumental para a renglón seguido clasificar ese deseo como patología o desviación si se realiza esa pura operación no se comprenden las dinámicas sociales del consumo en su compleja relación con la subjetividad del individuo lanzado a la incertidumbre de vivir en las sociedades neoliberales del capitalismo globalizado la crítica del consumo como deseo no debe provenir de una mirada puritana ella debería provenir de una crítica interna de ese deseo que muestre cómo agobia o esclaviza o fragmenta solo después de intentar esa anatomía es posible hacer la crítica externa del consumo ella consiste básicamente en la revalorización de otros deseos desplazados por la instalación del consumo autorretrato de un consumidor obsesivo confieso ser un consumidor obsesivo y vicioso no me gustan los mall pero no por razones de principios básicamente es por la sensación de encierro y de artificialidad no por desapego de los objetos si bien no me interesan la ropa y los automóviles me obsesionan los libros la gastronomía y los viajes cuando se trata de perseguir mis placeres y deseos mi relación con el gasto carece de planificación y de correctivos éticos si estoy comiendo en el flaubert o en el kilometre no me asedian los remordimientos gastaría toda mi plata sin cálculo alguno en las librerías y convidaría a mis amigos y a mis hijos a los restaurantes que amo a comer platos sofisticados y beber esos vinos que no se encuentran en los supermercados e iría mañana mismo a madrid por el solo placer de ver el jardín de las delicias en el museo del prado no me preocupa el consumo con un ánimo de predicador virtuoso que quiere alabar su austeridad en primer lugar me preocupa por mi propia relación con el consumo y con el dinero si mi tono resulta moralizador es porque me hablo a mí mismo tratando de lograr una improbable autocorrección hablo entonces de una esclavitud que conozco ¿qué significa que el consumo se instale como placer una larga tradición analítica inspirada por los principios de la moral cristiana de la austeridad ha considerado al consumo solamente desde el punto de vista de la necesidad se trata de una moral inspirada en dos grandes reglas el autocontrol y la solidaridad el autocontrol o control de sí mismo es visto por ciertas éticas cristianas como un indispensable camino de perfección realizado a través de la penitencia del ascetismo esta idea forma parte de la matriz cultural del desasimiento y de la crítica a lo mundano para esta 1

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perspectiva vivir en el espíritu de la fe significa la negación del goce terrenal de su postergación en función del verdadero gozo en algunas versiones religiosas más individualistas la solidaridad aparece leída no solo como un gesto hacia el hermano sino como un gesto vinculado a la propia salvación en otras en las cuales la caridad adquiere un papel central la solidaridad vale por sí misma como materialización del amor hacia dios en todo caso la caridad expresada en solidaridad con los necesitados también pertenece a la matriz del desasimiento del mundo y de los goces terrenales ella mueve al creyente porque permite vivir la vida exigida por su fe weber mostró la vinculación del ascetismo puritano con la emergencia del capitalismo a falta de espacio para un análisis en profundidad quiero solo mostrar aquí que la ética de la caridad solidaria posibilitada por un control de sí mismo de inspiración religiosa ha instalado una cierta idea-fuerza sobre el consumo la actividad de consumir solamente se justifica moralmente cuando es necesidad y se considera despilfarro cuando es goce esta visión también se desliza en la nostalgia del valor de uso y por tanto en la crítica a la mercantilización de los bienes desde fromm en adelante esta crítica que alcanza su punto culminante en marcuse ha sido muy influyente se trata de una crítica que explora las relaciones perversas entre consumo y conciencia o subjetividad pero hoy es menester revisar esa visión que estigmatiza y critica sin piedad la relación entre consumo y placer o deseo la transformación del consumo en goce si bien realiza una necesidad del sistema también realiza una necesidad de los individuos poder vivir una vida cotidiana confortable no es el asunto principal aunque sea importante el asunto principal es que en este tipo de civilización los objetos contribuyen a realizar las posibilidades del yo la crítica al consumo como placer y deseo no debiera ser a que exista como tal solo debería ser al lugar predominante que ocupa o a que se instale como sentido de vida como aquel discurso que da unidad y proyección a una existencia consumo deseo placer en las sociedades modernas podemos encontrar tres figuras étíco-culturales arquetípicas la del asceta la del hedonista y la del estoico reflexionar sobre ellas nos puede permitir analizar el problema del consumo para el asceta el sentido de la vida o la dirección de su proyecto existencias es realizar objetivos trascendentales a través de una negación de sí mismo la cual envuelve la negación de los otros en la medida que la finalidad superior lo exija el asceta busca la salvación la cual puede tomar una forma intra-mundana concretada en la lucha política por la emancipación o puede tomar la forma de una salvación extra-mundana en la otra vida el asceta puede encarnarse en un militante revolucionario como el che en un filántropo extremo como el doctor schweitzer o en un apóstol religioso como sor teresa la modalidad del asceta nos ha fascinado durante mucho tiempo el héroe que es la figura superior forma parte de cierto imaginario religioso y político también muy seductor porque realiza el absoluto albert camus en la peste hizo un retrato inolvidable de uno de esos héroes radicales que incluso carecen del auxilio de la esperanza en la vida eterna que actúan por motivos puramente humanos entregándose sin tener la promesa del cielo se trata de personas dispuestas a dar su vida pero que exigen e máximo rigor moral la máxima coherencia entre discurso y acción se la imponen a sí mismos y la exigen de los otros algunos llegan a tener la fibra de los inquisidores o de los fanáticos que consideran mundanos todos los placeres porque están entregados en cuerpo y alma a una causa 2

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devoradora para el asceta los placeres y goces están subordinados a las finalidades trascendentes que dan sentido a la existencia en el extremo contrario se ubica el hedonista este solo responde al llamado de los placeres para esta figura arquetípica el deseo no constituye en sí mismo un goce puesto que solo encuentra sentido en la consumación por tanto se tranquilla exclusivamente en la realización vertiginosa en la voracidad todo límite le parece una negación cualquier control interno o externo una represión el deseo lo inquieta necesita acabarlo como si fuera una sensación de hambre que roe las entrañas debe consumar lo más rápidamente posible el deseo llegar al goce y reempezar porque el placer es solo la sombra del deseo en efecto siempre será inconmensurable la distancia entre deseo y placer este último es la realización contingente de algo que se experimenta como absoluto el hedonista abomina del deseo puesto que está totalmente volcado al goce a la búsqueda de la suspensión del deseo a la saciedad es pues un ser sin interior totalmente poseído por los objetos bienes o personas en quienes encuentra la satisfacción entre medio de esas dos figuras opuestas se ubica la que nos interesa reivindicar es la figura del estoico para éste el deseo está en el centro del existir el arte de vivir consiste en la economía y administración de ese deseo en función de la realización del yo a través del vínculo social o sea en el nosotros el asceta practica la anulación del yo en función del nosotros y el hedonista practica el narcisismo esto es la anulación del nosotros el estoico representa la figura moral donde el deseo se hace compatible con la solidaridad donde deja de ser voraz y consumatorio de modo de hacer factible el vínculo social la figura moral del estoico representa en nuestra cultura a aquellos que intentan preservar su estructura íntima del asedio vertiginoso de esta sociedad consumatoria en la que el mercado trata de devorarnos y el alud de información impedimos pensar como estas sociedades capitalistas necesitan de consumidores ávidos ellas buscan instalar el consumo como una necesidad interior cuando el consumo es el eje o el motivo central de un proyecto existencias puede decirse que éste se instala como sentido de vida eso constituye una hipertrofia del consumo significa su transformación en un motivo esencial cuya privación haría desmoronarse el proyecto vital el consumo como tipo de deseo ¿qué forma del deseo se puede encontrar en el impulso de consumir más allá de la necesidad carpentier pone en boca de enrique uno de los protagonistas de la consagración de la primavera el siguiente juicio sobre la ostentación consumiste de su aristocrática familia seres que creen que la idea la única idea posible es la posesión enrique habla de posesión por tanto de un impulso surgido de la interioridad del ser pero no en rigor la posesión solo puede referirse a las personas y no a los objetos mucho menos a esos bienes intangibles que son los servicios los objetos no son poseídos porque carecen de interior solo se puede poseer aquello que lo tiene no hay en los objetos ninguna voluntad que se resista que sea necesario domesticar la posesión tiene que ver con el control del alma del interior el deseo que motiva el consumo es otro se trata de la adquisición aunque conectado con el habitar y con la búsqueda del placer del confort se trata de móviles que no surgen de la interioridad del ser sino de las capas exteriores este deseo de objetos o de entretenciones consumo de cine televisión restaurantes música locales de bailes viajes se relacionan con el confort en el habitar y en la utilización del tiempo libre 3

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con los objetos se pueden establecer por lo menos tres clases de vínculos distintos la relación instrumental que es la de utilidad y uso la relación simbólica en la cual los objetos están representando relaciones efectivas o la memoria de ellas y la relación estética en la cual los objetos son amados por su belleza la tendencia adquisitiva es un comportamiento artificial en el sentido de que es producido por la pura socialización que no conecta con instintos ni pulsiones no se trata pues de un móvil que sería difícil contrariar para la socialización porque no está inscrito en las capas mas profundas del ser ese sería el caso de la posesión entendida como deseo de hacerse del alma de una mujer o como los miedos de perder a un ser amado la instalación de la tendencia adquisitiva es una operación cultural necesaria para realizar la acumulación en las sociedades capitalistas con gran capacidad productiva a nivel interno o a nivel del sistema la atmósfera cultural los valores inculcados desde la familia y la escuela tanto como la propaganda y las estrategias de comercialización alientan ese espíritu adquisitivo para que la adquisición alcanzara el estatuto de deseo reservado para lo que tiene raíces instintos pulsiones tuvo que ocurrir una transformación en la naturaleza de lo deseable puede denominarse a ese proceso la externalización del deseo su traslado desde las profundidades donde habitualmente se le coloca hacia la superficie una superficie donde se le instala se le ubica la deseabilidad del consumo es alimentada por el circuito motivador del hedonismo como se verá más adelante tanto la propaganda como el discurso ideológico de la modernidad invitan a consumir la propaganda seduce glorifica los productos ensalza las oportunidades la ideología explica la moralidad del consumir y lo presenta como el acto pleno de la modernidad ya que constituye el acceso a la felicidad de la época confort y entretención la construcción hedonista del mundo este capitalismo dotado de una gigantesca capacidad productiva necesita instalar en las subjetividades el consumo como deseo pero como abomina de la posible morosidad de este deseo de la tendencia a cocerse a fuego lento también busca instalar en el interior de cada uno los impulsos voraces hacia el consumo la actitud hedonista opuesta a la actitud estoica que también funciona en la lógica del deseo la primera opera atraída por el vértigo privilegiando la velocidad por tanto neutralizando los mecanismos de autocontrol produce una cultura del consumismo del consumo vertiginoso que proporciona goce instantáneo pero compromete el futuro para ello ha instalado las instituciones que permiten realizar esos impulsos internalizados los mall las grandes tiendas los sistemas crediticios en el terreno de la cultura promueve una imagen hedonista del mundo que proviene de una fuente principal la ideología en sí expresada también en la propaganda en la televisión la construcción de nuestras sociedades latinoamericanas en código hedonista como sociedades en que el disciplinamiento va acompañado del gozo lo realiza constantemente la ideología neoliberal eso es lo que hace cuando habla de que somos sociedades modernas para efectos de promoción de una cultura hedonista el significado de esa representación es doble se trata de un discurso que nos dice primero que ya hemos realizado los esfuerzos necesarios para poder compensar el ascetismo del trabajo con los placeres del consumo segundo que en esta sociedad moderna la pobreza no es nuestra responsabilidad sino la de los pobres que no han sabido aprovechar las oportunidades la modernidad nos permite consumir sin remordimiento y sin peligro lo que es más importante los pobres tienen que entender que sin ricos no se necesitarían jardineros ni se construirían edificios ni se darían propinas a la salida de los restaurantes 4

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a su vez la propaganda crea y reproduce en escala ampliada el deseo de la adquisición vertiginosa esparce ante nuestros ojos el deleite de los objetos o de los servicios todo lo escenifica en medio de la belleza y el confort los bebedores de cerveza son rubios y hermosos los portadores de blue-jeans son seductores apuestos pero los compradores de automóviles los superan a todos reúnen las máximas cualidades en sus cuerpos se refleja la máxima potencia no solo están bien vestidos sino que también son elegantes más hermosos aun que los otros se advierte que tienen la capacidad de adquirir todo lo que desean la propaganda trabaja con la consigna del consumidor soberano y esa potencia adjudicada a quienes aparecen en los spots es real porque estos escenifican a los ricos la impostura consiste en la generalización a que se nos induce es la de imaginamos a nuestros países poblados por seres apuestos elegantes y adinerados la propaganda repite en otro código el mismo discurso de la modernidad en la televisión las telenovelas vehiculan el mismo mensaje a través de la sentimentalización de la vida la estetización de la pobreza la presentación de un mundo colmado de seres ricos y hermosos un mundo de mansiones donde casi nadie vive del agobio del trabajo un mundo idílico y romántico donde el principal sufrimiento son las penas de amor en este consumo de imágenes placenteras y de historias con final feliz los televidentes exorcizan la dureza de sus labores y el agobio de la metrópoli a través de la identificación con los héroes participan en la vida romántica y gozosa viven como suyos los sufrimientos de los protagonistas este tipo de discurso televisivo permite una resignificación de lo cotidiano con su pesada carga de disciplinas y deberes no se trata de una fuga en la cual el auditor se enfrenta al aparato sin mirar sin emocionarse se trata del goce de un placer que se consigue por el involucramiento se trata de una actividad que aun siendo pasiva es conectiva estas formas de construcción de una cultura hedonista para efectos de incentivación del consumo tienen relación con un proceso muy importante ocurrido en las capas más profundas de la cultura ha ocurrido una extrema secularización del sentido de vida al convertirse el consumo en un aspecto decisivo de los proyectos vitales se tiene que producir simultáneamente una transformación del concepto de trabajo tiene que producirse una generalizada mercantilización de éste debe desligarse del placer de los aspectos vocacionales o de realización para pasar a ser vivido como proveedor de dinero sentidos de vida que giran en tomo al consumo giran simultáneamente en tomo al trabajo y/o en tomo al dinero para que el consumo se instale masivamente de esta forma se hace necesaria la muerte de las motivaciones trascendentales sean ellas la revolución o la emancipación humana o la fe religiosa que dicta códigos de vida esa muerte de los motivos trascendentales que orientan a los sujetos a comportamientos ascéticos o estoicos tiene relación con el cambio de matriz cultural que ha tenido lugar en américa latina por la instalación del neoliberalismo sea este proceso dictatorial o políticamente pacífico en muchos países del continente la matriz comunitaria-ascética conformaba una de las dimensiones mas importantes del sistema ella provenía de las ideologías nacionalpopulistas de las ideologías católicas progresistas de las ideologías socialistas y marxistas de las ideologías del humanismo laico 5

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el desarrollo y expansión de una matriz cultural individualista-hedonista es una herencia de las dictaduras militares o de otros procesos de constitución de un capitalismo neoliberal ellas han hecho culminar la mercantilización de las sociedades y producido por tanto el aburguesamiento de la cultura los sentidos de vida ligados a la matriz comunitaria han sido sustituidos por otros se trata de sentidos de vida centrados en una visión individualista de la realización humana lo cual exige eliminar las motivaciones altruistas y despojadas de carácter trascendental intra-mundano o extra-mundano capitalismo y despilfarro el despilfarro opera como la lógica global del capitalismo esta se realiza de dos formas a como sobreoferta por tanto como un gasto social inútil y b como consumo excesivo de algunos individuos a costa del hambre de los demás el primer efecto global tiene lugar como consecuencia de la ceguera del mercado o su desfase temporal en la asignación de los recursos el segundo efecto requiere que exista a nivel de cada individuo la esclavización por el consumo como deseo efectivamente el capitalismo actual requiere la instalación de la pauta cultural del consumo como deseo hedonista de otro modo ¿qué haría con su enorme capacidad productiva una respuesta lógica en la lógica del buen sentido sería decir que podría dedicarla a satisfacer las enormes necesidades de consumo insatisfechas una de las irracionalidades más visibles del actual sistema de acumulación es la combinación del consumo mas sofisticado con el hambre las habitaciones insalubres la ausencia de casi toda comodidad para gestionar la vida cotidiana la desigualdad educacional cohabita el consumo excesivo como posibilidad para algunos con la imposibilidad del consumo esencial para muchos ¿por qué entonces no orientar esa capacidad productiva cíclicamente despilfarrada a hacer posible una vida digna para los que no tienen casi nada la economía capitalista está movida por la obsesión de la mayor ganancia y no por la lógica de la necesidad entre la finalidad de cubrir para todos un consumo mínimo necesario y de permitir que cada uno consuma según su dinero el sistema capitalista opta por la segunda la propia reproducción de la estructura productiva del capitalismo requiere de la desigualdad de acceso al consumo esta es una condición para que se perpetúe la modalidad de división del trabajo la necesidad de ganar dinero a través de la laboriosidad y no como derivado de derechos de ciudadanía es un incentivo material para que el trabajador se vea forzado a seguir siendo disciplinado pero además este sistema necesita estimular la expansión de ciertos consumos en todos los sectores sociales con dinero o mínimamente contables como clientes crediticios se trata de un capitalismo seductor que intenta persuadir de la necesidad del consumo al ritmo de sus necesidades de realización de las mercancías su enorme capacidad productiva y el hecho que los errores de asignación de recursos solo pueden corregirse después de cotejar las pérdidas producidas en la lucha competitiva obliga al sistema a multiplicar sus esfuerzos de comercialización de convencimiento de los consumidores el sistema necesita de una constante expansión del consumo analizaremos dos de sus múltiples lógicas la del desgaste y la de la innovación los bienes en general tienen un ciclo de vida llega un momento en que no pueden cumplir sus funciones que pierden vigencia como objetos útiles o se deterioran de una manera parcial o global cuando esto último ocurre el objeto pierde de una manera absoluta o relativa su valor de uso debe ser entonces sustituido o repuesto porque su ausencia es sentida como disminución del confort alcanzado previamente 6

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pero los objetos del confort no solo son vulnerables a la pérdida absoluta de su valor de uso también lo son a la pérdida relativa aun sin ser víctimas del desgaste pueden ser superados por nuevas tecnologías o diseños o pueden ser olvidados por la moda los automóviles los equipos y programas computacionales los televisores y en general los electrodomésticos son el blanco preferido de la innovación tecnológica mientras que el vestuario el calzado la joyas las obras de arte son acechadas por la innovación del gusto lo importante para nosotros es que los dos tipos de cambio producen efectos expansivos o multiplicadores del consumo en ninguno de los dos incentivos de cambio el proveniente de la innovación del gusto o el proveniente de la innovación tecnológica nos encontramos con pérdidas absolutas del valor de uso las dos son relativas un equipo computacional 486 puede seguir funcionando aunque sea con un deterioro de posibilidades más todavía un automóvil de hace dos años o un equipo de televisión sin sonido stéreo la mantención del confort requiere de una constante renovación se alimenta de la novedad no se espera que el objeto se desgaste y pierda cantidades apreciables de utilidad se hace necesario cambiarlo antes hay una voracidad frente a los objetos una suerte de bulimia ligada al refinamiento que se les exige los sistemas de producción del capitalismo actual se preocupan de mejorar constantemente las tecnologías lo que aumenta vertiginosamente la utilidad relativa de ciertos objetos hasta hace pocos años las computadoras eran piezas misteriosas y de fantasía hoy forman parte del decorado cotidiano de familias y empresas el teléfono en su combinación con las computadoras ha pasado a ser un bien imprescindible se hace difícil pensar la vida en las sociedades modernizadas sin la tríada teléfono computadora televisor a su vez los sistemas de producción del capitalismo actual se preocupan de la belleza de los objetos mismos tanto como de sus méritos técnicos en las sociedades modernizadas el diseño industrial ha llegado al refinamiento operando como criterio de la utilidad del objeto esto ocurrió al principio solo en el campo del vestuario y del mobiliario hoy la exigencia de estilo invade otros campos basta mirar por ejemplo los diseños contemporáneos de lámparas o de teléfonos celulares belleza y duración están vinculados de una manera inversa los objetos no se fabrican para vivir una vida larga la duración el paso del tiempo los deteriora y los afea a su vez la novedad tecnológica y la duración también se vinculan en una lógica inversa cada vez menos los automóviles o los equipos de música viven hasta su agotamiento aunque todavía funcionen uno de esos objetos antiguos puede aún funcionar pero aunque no esté obsoleto seguramente estará atrasado todavía le sirve al usuario pero a costa de limitarle el acceso de toda la gama de posibilidades de uso el mejoramiento tecnológico no alarga su ciclo de vida más bien lo disminuye las computadoras y los automóviles son en este sentido objetos emblemáticos en dos o tres años a veces en menos tiempo están superados servirían durante mucho tiempo para satisfacer las necesidades de un usuario ascético recatado pero el utilizador voraz que desea estar en la punta deberá sustituirlos la necesidad ya no es aquella cualidad fija estable y casi rígida que servía como parámetro moral del consumo un automóvil del año 94 cumple básicamente las mismas funciones que uno del 98 aunque no proporcione los mismos placeres ¿qué sentido tiene entonces cambiarlo es el signo de una economía del despilfarro de una economía cuyo objetivo es la producción de consumidores hedonistas la fetichización del dinero 7

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al ocurrir este proceso de apasionamiento por el consumo el medio que hace posible la adquisición se transforma en objeto de deseo al ser el consumo una pasión también lo es el dinero podemos distinguir dos funciones del dinero la de reproducción y la de gasto en el primer caso el dinero sirve como inversión destinada a producir más dinero ese dinero desaparece se consume para poder trabajar para el futuro en el segundo caso el dinero es puro presente cambia de mano se esfuma y solo queda como vestigio lo intercambiado la materialidad de los objetos o la inmaterialidad de los servicios la disposición hedonista conduce al gasto a veces al despilfarro lleva al consumo sin control que supera los medios del adquirente la disposición ascética conduce a usar el dinero como medio de reproducción de sí mismo lleva al ahorro al cuidado del futuro en la estructuración de estas culturas que con el neoliberalismo han alcanzado su plenitud burguesa el dinero adquiere un posicionamiento simbólico el cual supera con largueza su condición de medio de intercambio puede decirse que el dinero se hace poder identidad felicidad poder en una cultura en que predomina la matriz individualista-hedonista el dinero se ha convertido en un medio que dona la capacidad de ser porque proporciona la máxima potencia el dinero se fetichiza como potencia pues permite realizar los sueños la casa propia el viaje pensado como imposible el automóvil nuevo la cabaña sobre las rocas lo que sea identidad en una cultura donde el ser se ha convertido en tributario del tener el dinero define a las personas mucho más que sus conocimientos intelectuales o sus virtudes morales en estas sociedades el mérito se mide crecientemente por el dinero el prestigio se organiza en torno a él la autoestima se vincula a esa potencia el altruismo aparece en el marco de una competitividad generalizada como un gasto irracional del tiempo como un despilfarro felicidad el aburguesamiento de la cultura ha producido un empobrecimiento de la idea de felicidad esta es definida como simple ensanchamiento material como crecimiento de oportunidades que es posible conseguir algo que se compra adquirible y que se concreta en el confort o en la entretención la felicidad no es ya el producto de la realización trascendental en la fe en el amor en la pasión en la lucha por causas en el saber o en la bondad el dinero fetichizado como potencia como constituyente del yo o como camino hacia la felicidad no pierde sin embargo su carácter de medio la fetichización no consiste en la adoración del dinero mismo rico mac pato quien guarda sus monedas en enormes piscinas para contemplarlas es un personaje de la época del oro la fetichización consiste en adjudicarle al dinero capacidades desorbitadas en cuanto es el medio de la adquisición la cultura produce la idea de que la felicidad es un tener que proviene del exterior se consigue a través de las cómodas cuotas que pagan una estadía en un resort de las bahamas con mares tibios pesca submarina frutas tropicales y alguna mulata 0 se consigue con una casa amplia con jardines extensos sabiamente diseñados por un paisajista con piscina jacuzzi y sauna 0 adquiriendo un jaguar y para salir en las tardes de verano una moto harley davidson que se usa con un casco prusiano la idea externa de la felicidad que promueve la cultura neoliberal no conserva ningún vestigio del drama humano en cualquiera de sus formas en ella no aparece ni por asomo la condición trágica de la vida se trata de un empobrecimiento porque en esa matriz cultural no se asumen los misterios de la existencia los del amor y la muerte los de la búsqueda de 8

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un absoluto no necesariamente religioso muchas veces radicalmente laico como forma de intentar trascender la finitud de la vida el absoluto laico se orienta a lo terrenal a colaborar de alguna manera en la acumulación histórica de la especie como reflexionaba un personaje de la esperanza de andré malraux ya que el hombre ha de morir no debe ahorrarse en la lucha por dejar sus huellas la idea de que la potencia está en el dinero produce en el hombre la exacerbación inconsciente de la genitalidad ya que el dinero es una prótesis perfecta un bastón en el cual apoyarse a falta de la potencia fálica la genitalidad considerada una forma incompleta y externa de la sexualidad encuentra en el dinero un maravilloso auxilio no es raro en esta perspectiva que el más ostentoso de todos los exhibicionismos sea el de los jóvenes ricos en realidad la carrera por el dinero en una atmósfera de competitividad darwiniana y donde se coloca en el dinero una carga simbólica tan fuerte es dura sin piedad estresante las instituciones de facilitación del consumo hemos dicho que este modelo capitalista de acumulación necesita más aún que los anteriores del incentivo del consumo vertiginoso para conseguir esto opera en diferentes niveles el elemento principal es la constitución de una cultura hedonista de cuyas estrategias y dispositivos ya hemos hablado pero esas inducciones y seducciones quedarían bloqueadas si no se hubiera creado una poderosa estructura de facilitación del consumo se trata de la cadena del crédito formada por múltiples eslabones en algunos países de nuestro continente entre ellos chile el elemento que permite la masificación del sistema es el crédito de las grandes tiendas múltiples ellas forman una especie de club crediticio la inscripción acreditada por la tarjeta permite el acceso instantáneo a un cierto monto prefijado después de un estudio de la situación financiera del cliente esta forma de acceso al crédito permite la instantaneidad del consumo lo que para el cliente es la rápida realización del deseo esta turbadora accesibilidad incita al enviciamiento a su vez para el empresario el funcionamiento de esta cadena representa la rápida realización de sus mercancías la necesidad de diferir la liquidez y de aceptar el riesgo del pago en cuotas es compensada por la velocidad y también por la escala por la expansión del mercado esta cadena crediticio de la cual hemos mencionado solo uno de los eslabones principales favorece la masificación del consumo además crea oportunidades crediticías para sectores medios y medios bajos produciendo lo que algunos han denominado una democratización del crédito aunque ella no sea real el dispositivo de facilitación del consumo opera como un potente mecanismo de integración social que atrapa en sus redes una parte importante de la población activa esta cadena crediticio aminora la rigidez de la distribución de ingresos y dulcifica la ausencia de políticas estatales destinadas a compensar la ceguera de los mercados laborales es real que esta accesibilidad al consumo puede ser vivenciada como participación o incluso como una ciudadanía más eficiente que la política la cual es puramente ritual mientras ésta es práctico-concreta ella produce efecto en los procesos de subjetivación de los trabajadores generando a menudo estrategias de adaptación a estas prácticas mercantiles que dificultan la constitución de una conciencia de asalariados sin embargo considero un grave error teórico pensar en el consumo como una forma de la ciudadanía este es un concepto aplicable a la política significa el ejercicio de la racionalidad 9

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deliberativa desde la cual se piensa y se actúa sobre la sociedad sobre las finalidades que esta plantea nada tiene de acto deliberativo político la elección entre marcas o precios pero eso no debe hacernos ignorar los efectos políticos de la integración por la vía del consumo especialmente por la modalidad masiva del consumo a crédito el efecto político de la integración vía consumo en los estados de bienestar europeos de la postguerra significó la social democratización de parte importante de la clase obrera y el viraje pacifista de los grandes partidos comunistas europeos especialmente el francés y el italiano ello pese a que esa integración era el efecto de las exitosas políticas de negociación de salarios y de beneficios realizadas por movimientos sindicales poderosos esos efectos denominados en la época aburguesamiento de la clase obrera debilitaron las formas clásicas de la conciencia proletaria en los países del continente latinoamericano en los cuales se está instalando el nuevo orden neoliberal los fenómenos de la integración vía consumo adoptan dos características que los distinguen de los ocurridos en la europa socialdemócrata o demócrata cristiana primero ellos no son la resultante de aumentos salariales políticamente definidos sino de aumentos salariales por efecto de rebalse o de la masificación del crédito de consumo en concreto esto último significa el amarre de cientos de miles de asalariados a planes de pago diferidos que los obligan a cuidar los niveles de ingreso y los puestos de trabajo segundo esa integración consumista se produce en un momento de debilidad creciente del movimiento sindical como efecto de las reformas neoliberales las instituciones de vigilancia del consumidor la existencia del crédito masivo como estructura de facilitación implica como contrapartida el desarrollo de estructuras de clasificación y control de los clientes las cuales constituyen instituciones de vigilancia para que los mecanismos de facilitación puedan operar el consumidor debe estar dispuesto a aceptar la publicidad de sus actos privados debe aceptar que exista una rigurosa constancia de sus deudas y de su comportamiento crediticio debe tolerar que los datos sobre sus ingresos sean manejados por sistemas de vigilancia para que la facilitación funcione todos los clientes están forzados sin tener siquiera que ser consultados a aceptar la publicidad y la circulación de sus informes estas empresas de vigilancia crediticio constituyen enormes bases de datos sobre el comportamiento del ciudadano-cliente nada se les escapa cada una de las informaciones relevantes está en sus pantallas listas para absolver o condenar al demandante todas las responsabilidades no cumplidas aparecen allí acusadoras la vigilancia es la condición de la facilidad ella existe para hacer efímero el gozo para que pronto se transforme en responsabilidad frente a la deuda contraída consumado el deseo el hedonista debe transformarse en un cliente austero que cumple para permanecer en la cadena del placer adquisitivo la necesidad de vigilancia no proviene solo de la prudencia que siempre tienen los prestamistas también es la resultante de un problema estructural de las economías neoliberales que incitan al consumo pero proveen de trabajos precarios los clientes de todos los estratos deben ser controlados y clasificados pero debe tenerse un cuidado especial con cierto tipo de asalariados aquellos que tienen puestos temporales o profesiones vulnerables se genera una tensión entre las necesidades de funcionamiento del mercado crediticio y las de los mercados laborales el primero requiere de la estabilidad de los pagos el segundo necesita flexibilidad respecto de la ocupación de la fuerza de trabajo esta contradicción es 10

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profunda puesto que la velocidad de realización de las mercancías es una condición de la competitividad y la posibilidad de sobre oferta un peligro en un orden globalizado con libre circulación de mercancías y enormes capacidades productivas además de estas instituciones de clasificación y vigilancia existen los aparatos especializados de cobranza que se encargan de los pecadores ellos utilizan las modalidades más diversas desde la persuasión la presión y hasta el castigo este puede ser judicial su culminación es el espectáculo de la fuerza pública que llega al hogar del moroso para embargar el bien en litigio también puede ser extrajudicial el deudor es separado de la comunidad de los clientes recibe el estigma de ser clasificado como paria como se sabe en español la palabra crédito se relaciona con la reputación dar crédito significa tanto el acto de otorgar un préstamo como el acto de otorgarle credibilidad a alguien en realidad el más importante es el segundo significado se le cree a alguien y esa fe lo hace acreedor de confianza por eso se le presta en sus orígenes remotos el préstamo descansaba sobre la convicción de la moralidad del acreedor se le otorgaba ese privilegio porque sus antecedentes hacían pensar que respetaba la virtud principal de las sociedades mercantiles el cumplimiento sagrado de los compromisos económicos contraídos el préstamo estaba vinculado a una relación personal se basaba en la confianza en la moralidad y en el honor del acreedor la creación de sistemas crediticios masivos transformó el préstamo como acto personal de confianza en un cálculo impersonal la masificación hace que la confianza deje de constituir un lazo moral entre caballeros entre iguales y se convierta en una probabilidad estadística en los sistemas contemporáneos de crédito de consumo la suposición de moralidad es asociada al nivel de ingresos y a los comportamientos económicos anteriores del acreedor en la práctica más que confiar en la moralidad y en el honor se confía en la destreza y acuciosidad de los sistemas de cobranza y sobre todo se confía en el carácter necesario que adopta el crédito en la lógica del consumo vertiginoso se confía en la utilidad del sistema crediticio para los consumidores adictivos para los cuales los objetos no solo tienen connotaciones de utilidad sino también connotaciones simbólicas para los sistemas crediticios existen dos parias el moroso y el insolvente el primero es un pecador alguien que ha violado sus promesas sin embargo éste es solo un paria relativo tiene redención pues puede redimiese y volver a cumplir las características formales del cliente ejemplar el control crediticio tiene capacidad de olvido si el moroso hace un esfuerzo de disciplina renegocia sus deudas y las paga sin chistar ni fallar el insolvente al contrario es el paria absoluto no saca nada con presentar certificados que acrediten su honradez y honorabilidad sus ingresos son insuficientes y por ello no clasifica con él no puede correrse ni siquiera el riesgo de la probabilidad estadística este paria absoluto expulsado hacia la tierra árida del ciudadano no acreditado es no confiable por su condición no porque haya demostrado una conducta reprobable incluso puede darse el caso que el individuo pueda demostrar que paga puntualmente el crédito informal del carnicero del barrio o las cuentas de la luz y del agua de todos modos será un inmoral virtual para los sistemas clasificatorios del crédito formal esos pobres ni siquiera pueden gozar del efímero placer de los bienes comprados a crédito incluso esa puerta les está vedada no solo no tienen futuro tampoco tienen cómo atenuar la dureza del presente he aquí el círculo vicioso de la pobreza el punto de partida impide que los pobres estén habilitados para competir en estas sociedades donde parece predominar la lógica del mérito ser pobre equivale a pertenecer a una casta para estar en condiciones de competir 11

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hay que haber estudiado en colegios con recursos y profesores motivados hay que haber vivido en familias con capacidad de incentivar el estudio nada de eso es posible para los chilenos sumidos en la categoría estadística de la pobreza en su caso la imposibilidad de movilidad no proviene de caracteres adscritos tales como la presunta herencia biológica que afecta a los intocables hindúes pero lo más probable es que una familia pobre produzca hijos pobres nietos pobres y así sucesivamente pero esos parias están expuestos al espectáculo de la riqueza y a las ilusiones de modernidad que se hacen nuestras sociedades al prender el televisor que es el hilo que los une con los otros observan el desfile esplendoroso de bienes que se les ofrecen a través de la propaganda saben que otros viven en el lujo oyen el discurso que celebra nuestra modernidad y se topan todos los días con el modernismo de los automóviles último modelo instalado el pobre en su vida precaria de desheredado vive sin embargo entre imágenes de la modernidad ¿cómo elabora su subjetividad esta condición contradictoria esta tensión desintegración social y politización chile por ejemplo tiene mala distribución de ingresos y altas tasas de crecimiento económico pese a esta disparidad no se han producido protestas globales de los sectores más afectados ni se vive entre medio de manifestaciones constantes la sociedad parece haberse habituado al orden neoliberal originado en una dictadura sangrienta en otros países el ajuste neoliberal ha generado acciones de rebeldía y reventones plebeyos explicables porque parte importante del proceso ha tenido lugar en el periodo post autoritario las rebeliones en las provincias argentinas o el caracazo venezolano son un ejemplo de lo dicho en casi todas las sociedades latinoamericanas contemporáneas se vive la curiosa paradoja de que en el mismo momento que las sociedades entran en fases de desarrollo capitalista más pleno desaparece del vocabulario político la noción de lucha de clases pareciera que el derrumbe de las sociedades del socialismo colectivista hubiera sanado las imperfecciones del capitalismo en realidad las clases desaparecen de la discursividad política en las sociedades latinoamericanas porque se implantan nuevas matrices de representación de lo popular que crean nuevas discursividades políticas el elemento más importante en países como chile venezuela o argentina es la aparición de una izquierda o de un populismo centrista estos conglomerados cumplen la misión de producir las transformaciones neoliberales que estaban faltando y que en algunos casos los militares no fueron capaces de generar o como en chile cumplen la misión de culminar su legitimación algunos analistas candorosos interpretan este vaciamiento de la discursividad clasista como una manifestación de la buena salud de la sociedad creen a pie puntillas que el desarrollo pleno del mercado la armonía y el consenso social que se instalan en los discursos significan que se ha desplazado para siempre la amenaza de los enfrentamientos clasistas no son capaces de percibir los nuevos cursos del malestar social en el presente estos adoptan mucho más la forma de resistencia a través de comportamientos individuales anémicos que de comportamientos colectivos clasistas esta sociedad calma en el terreno político estatal solo sacudida por las luchas intraélites presenta niveles de desintegración social mucho más altos que los del pasado el aumento de la delincuencia popular o de cuello y corbata la intensificación de la violencia asociada a ella la difusión de drogas destructivas entre ellas la pasta base la generalización del tráfico de influencias y la conexión cada vez más estrecha entre política y 12

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negocios revelan una peligrosa generalización de conductas anémicas y una peligrosa desaparición de los controles morales reguladores de las conductas públicas y privadas algunas de estas conductas representan la exacerbación de la lógica del individualismo el cual al extremarse deviene en un maquiavelismo social no importan los medios para realizar la meta de la riqueza aunque ellos sean ilícitos el dinero no cambia de color pero otras representan formas solapadas no directamente políticas en que se expresa el malestar social estas manifestaciones no politizadas que no alteran el orden político formal y la aparente gobernabilidad son corrosivas por su capacidad de disolución de los vínculos sociales la generalización de prácticas delictuales o corruptas producen solo caotización e incertidumbre social mientras que las manifestaciones políticas del malestar pese a desordenar la superficie constituyen momentos de deliberación de lucha estratégica por tanto son coyunturas positivas aunque en ellas se enfrenten posturas que no tienen posibilidades de construir núcleos de consenso no es extraño que el debilitamiento de las esperanzas políticas y el pesimismo hacia las formas políticas de expresión del malestar social se den junto con crecimientos fuertes de la delincuencia y de la violencia no política lo que no puede esperarse de la acción colectiva orientada a fines se busca en el delito desesperado o rabioso el último recurso para salir de la marginalidad por otra parte la obsesión por la riqueza y el fanatismo del consumo tienden a relajar las normas que rigen la relación con el dinero convertido en el ídolo contemporáneo no solo entre los marginados sino especialmente entre los pudientes ¿qué legitimidad puede haber para castigar a los delincuentes pobres en una sociedad en que la pasión desorbitado por el dinero hace común la inmoralidad en los negocios y el tráfico de influencias políticas o se aceptan las trampas en el pago de tributos y en el cumplimiento de las normas laborales frente a estas situaciones la ideología neoliberal se pisa su propia cola todos esos fenómenos son expresiones extremas del individualismo competitivo que no conoce otro precepto moral que el cuidado del interés propio desvalorización del trabajo y sobre valorización del consumo existen hipótesis que vinculan el éxtasis consumiste con una creciente enajenación del trabajo la desvalorización del trabajo como forma creativa de la actividad humana tuvo su origen inicial en el sistema fabril y especialmente en el desmenuzamiento del trabajo generado por la introducción del taylorismo y más en general de los llamados sistemas fordistas de gestión georges friedmann en su brillante trilogía sobre la historia del trabajo industrial especialmente en su libro el trabajo desmenuzado analiza los efectos del trabajo en cadena y de las técnicas de medición de los movimientos sobre la subjetividad del trabajador en la cadena industrial existe el parcelamiento del trabajo la simplificación extrema de las acciones que cada agente ejecuta sobre objetos en movimiento el trabajo se convierte en la repetición extenuante del mismo movimiento realizado infinitas veces en un lapso de tiempo predeterminado e impuesto por la lógica de la serie la escenificación del trabajo que presenta chaplin en tiempos modernos revela hasta qué punto el hombre mismo para poder seguir el ritmo de la máquina debe actuar como máquina hacerse émbolo o palanca en las escenas magistrales de esa película se muestra mejor que en cualquier análisis teórico la cosificación del trabajo humano en la civilización industrial esa cosificación afecta al actuar humano en el trabajo reduciendo al cuerpo a un dispositivo mecánico y eliminando de la acción cualquiera dimensión cognitiva más allá de la 13

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percepción de objetos que se desplazan y se acercan sobre los cuales ha de ejecutarse en el momento preciso un movimiento simple se impone el trabajo como carga física y como acción mecánica rutinaria nada más lejos que el trabajo global del artesano actividad que involucraba la destreza del cuerpo y las iluminaciones prácticas de la mente esta rutinización y parcelamiento del trabajo esta forma de la cosificación estaba determinada por las modalidades sociales de organización del proceso de trabajo en el marco dado de un determinado nivel de desarrollo tecnológico pero en el último tiempo las tecnologías han evolucionado y también las modalidades de gestión se ha hecho posible la transición a una época que se denomina postfordista en muchos sectores del trabajo industrial contemporáneo se han producido recomposiciones de la labor para usar el término de hanna arendt tiene lugar el paso de acciones simples a acciones complejas la informatización de los procesos de trabajo requiere de trabajadores entrenados y el desarrollo de nuevas formas de división del trabajo que incluyen la acción grupal obliga a desarrollar habilidades de liderazgo y de capacidad de toma de decisiones el trabajador industrial es cada vez menos un agente mecánico que solo realiza acciones absolutamente prefijadas en la misma dirección se orientan los efectos de la terciarización creciente que también afecta a las economías latinoamericanas en muchas empresas de servicios especialmente aquellas que trabajan en los sectores financiero de la publicidad de la elaboración de software en empresas consultoras se hace necesario capturar la inteligencia del trabajador porque el trabajo plantea desafíos intelectuales esos trabajadores son escasos muy demandados y de difícil sustitución en muchas ramas se ha superado parcialmente el carácter rutinario y mecánico de la etapa de la labor parcelada el trabajo evoluciona desde actividades desmenuzadas simples a actividades parceladas complejas y en ocasiones hacia la realización de procesos globales por esta vía y por otras que no es posible detallar en este espacio el trabajo recupera una cierta valorización como tipo de acción humana ya no se le puede escenificar como el cuerpo de chaplin convertido en una prolongación de la máquina denominaré intrínseca a este tipo de valorización del trabajo se trata de la apreciación subjetiva que el trabajador confiere a la labor misma haciendo abstracción de las condiciones sociales del trabajo pero en los países latinoamericanos sometidos a reestructuraciones neoliberales especialmente en chile ha tenido lugar una desvalorización extrínseca del trabajo esta no afecta como se ha señalado a la labor misma a lo que el trabajador hace o realiza en una parte significativa de los casos la labor se ha complejizado requiriendo del trabajador algo más que respuestas estereotipadas y reflejas la desvalorización es producida por la modificación de las relaciones sociales y la instalación de un total sometimiento del trabajo al capital esto significa que se ha generado un total desequilibrio de fuerzas entre trabajo y capital el cual se materializa a través de los siguientes mecanismos a la flexibilización extrema de los mercados laborales lo que implica que la amenaza de la pérdida del trabajo se cierne constantemente sobre el trabajador que no cumple las expectativas de los patrones por razones de productividad disciplinarias o políticas amenaza que también afecta al trabajador que cumple esas expectativas apenas tenga lugar un ciclo depresivo b desarrollo del trabajo temporal y precario privado de la protección de las leyes laborales c disminución drástica de la capacidad negociadora del movimiento sindical especialmente por la limitación de ese derecho al ámbito de la empresa y por las restricciones al derecho de huelga y d disminución significativa de la tasa de afiliación sindical resultado de la impotencia cada vez mayor de ese movimiento 14

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el panorama descrito corresponde a chile país donde la dictadura militar generó radicales reformas laborales e introdujo la libertad total de afiliación sindical y una gran flexibilidad para formar varios sindicatos en una misma empresa sin embargo los otros países latinoamericanos deberán avanzar tarde o temprano en esa dirección se presenta una situación aparentemente paradojas pero ya visualizada por marx la libre circulación de la mercancía fuerza de trabajo realiza la libertad formal del trabajador pero concreta su sometimiento real la libertad que se obtiene es la de someterse al mejor postor sin que ningún límite jurídico lo impida como se lo impedía al siervo pero la tendencia va hacia el debilitamiento de los límites jurídicos que lo protegían impuestos por las luchas sindicales el caso extremo del continente es el chileno pero ese es también el paradigma se busca la existencia de trabajadores atomizados abandonados a su suerte individual que apenas pueden apoyarse en las muletas quebradizas de un sindicalismo debilitado un mundo laboral plagado de incertidumbres e inseguridades un trabajador sometido a las coacciones disciplinarias y a la voluntad omnímoda de jefes y patrones la labor como una especie de prisión a tiempo parcial un mundo donde pocos se sienten retribuidos según su esfuerzo y tratados según su mérito la mayoría vive el yugo de la coacción ascética la privación de todo placer es evidente que ese mundo sería asfixiante y atosigante si no existieran compensaciones fuera del mundo del trabajo la situación general puede describirse así una existencia laboral incierta competitiva en ocasiones organizada como un panóptico más el encierro en ciudades poluidas y extenuantes en las cuales el transporte a los lugares de trabajo absorbe una cantidad significativa de tiempo muerto lo más probable es que esa situación generaría un descontento sombrío esa vida de pura frustración se cerniría como un fantasma amenazante sobre el orden por eso frente al universo incierto y ascético de la vida laboral se inventa como contrapeso una salida la construcción hedonista del mundo materializada en las posibilidades fluidas del consumo a crédito el mall la catedral del consumo es seguro que muchos lectores habrán vivido la experiencia de caminar en el interior de un mall cada vez que lo hago siento esta sensación la de estar en el interior de un laberinto nunca he entendido por qué se me produce esa experiencia de perder el rumbo de quedarme sin referencias de estar cegado y no poder encontrar la puerta de salida quizás sea porque el mall parece ser el mundo de la variedad casi sin límites pero en el fondo es el lugar de la repetición donde todo se parece y es difícil por ello encontrar los puntos cardinales como se ha dicho el mall y los créditos masivos son los dos principales dispositivos de facilitación del consumo entre las múltiples significaciones del mall hay una que enfatizaré aquí el mall como incitador del deseo el mall es un espacio privado con aspecto de espacio público con acceso en apariencia libre pero sometido a discreto control con sus entradas salidas y circulación vigiladas por cámaras invisibles pero esos guardias silenciosos parecen estar allí para otorgarnos protección en ningún caso para proteger las instalaciones sin embargo ningún movimiento escapa a su mirada un día fui con un grupo de alumnos a uno de estos simulacros de plaza pública tuve el cuidado siempre de estar apartado de ellos quienes realizaron sus tareas de observación en pequeños grupos no pasó mucho rato cuando fui conminado a dirigirme a la oficina de seguridad para explicar qué hacíamos y señalamos lo que no debíamos hacer ese control 15

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