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john ruskin da wikipedia l enciclopedia libera autoritratto john ruskin londra 8 febbraio 1819 ­ brantwood 20 gennaio 1900 è stato uno scrittore pittore poeta e critico d arte inglese la sua interpretazione dell arte e dell architettura influenzarono fortemente l estetica vittoriana ed edoardiana biografia ruskin nacque a londra unico figlio del matrimonio tardivo tra un ricco fabbricante di sherry di origine scozzese e molto amante della pittura e una sua cugina margaret cox di cultura rigidamente puritana il ragazzo crebbe assai agiatamente ma ebbe un infanzia e un adolescenza molto solitarie al centro delle cure materne cure così pressanti che quando nel 1836 il figlio entrò al christ church college di oxford anch ella vi si stabilì questo inizio di vita eccezionalmente protetto e osservato in un ambiente nel quale non erano mancati fin dall infanzia viaggi e stimoli estetici ma anche pressioni moralistiche sollecitò in lui lo sviluppo di un carattere geniale sensibilissimo ma anche continuamente oscillante tra entusiasmo e depressione e di una vita affettivo-sessuale complicata e faticosa a oxford incontrò william turner del quale ruskin a conclusione di un rapporto durato tutta la vita sarà anche esecutore testamentario e lewis carroll È del 1840 il suo primo viaggio in italia che lungo le classiche tappe del grand tour lo conduce con i genitori attraverso la francia e l italia fino a paestum ed è fra l altro l occasione della scoperta di venezia di questo viaggio è stato pubblicato in italiano il diario estrapolato dal diario che ruskin compilò dal 1836 al 1874 un nuovo viaggio in italia questa volta senza i genitori è del 1845 sono di questo periodo la scoperta della toscana delle arti figurative del gotico e del romanico italiani e sul piano della creatività personale la realizzazione dei suoi migliori acquarelli.

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nel 1847 fortemente sollecitato dalla famiglia che sperava in un effetto stabilizzante del matrimonio sulla sua natura irrequieta e instabile sposò effie grey figlia di un cliente scozzese fortemente indebitato con il padre e alla quale bambina aveva dedicato il racconto fantastico il re del fiume d oro il matrimonio fu però annullato sette anni dopo con reciproco sollievo il decennio dal 1848 al 58 fu per ruskin un tempo di grande intensità creativa ed intellettuale e il nuovo viaggio in italia con i genitori del 1858 fu forse l ultimo tempo sereno della sua vita nel frattempo il confronto tra la meditazione estetica che in lui aveva sempre avuto una forte componente etica e umanistica e il capitalismo selvaggio che caratterizzava l inghilterra vittoriana money-making mob -una plebe che fa soldi era la definizione di ruskin dei suoi compatrioti spostarono i suoi interessi verso idee di socialismo utopistico in chiave cristiana già nel grande capitolo centrale delle pietre di venezia sulla natura del gotico aveva accusato la disumanizzazione del lavoro industriale nella quale l operaio è ridotto ad un mero attrezzo animato this degradation of the operative into a machine contrapponendo ad essa il carattere corale della produzione artistica ed architettonica gotica nella quale l operaio ha un ampio margine di creatività consentito dall irregolarità dell opera complessiva in queste pagine ruskin si avvicinava alle posizioni di critica della disumanizzazione del lavoro e della separazione di lavoro manuale e lavoro intellettuale che anticipate in alcune troppo trascurate pagine di adam smith la ricchezza delle nazioni libro v cap 1 ritornano in molta della grande letteratura del primo socialismo soprattutto nelle celebri considerazioni del giovane marx sul lavoro alienato manoscritti economico-filosofici del 1844 negli anni successivi i suoi interessi per i problemi del lavoro e della povertà si accentuarono fino all aperta polemica contro l ideologia liberista contenuta nelle conferenze tenute a manchester la roccaforte del capitalismo britannico nel 1857 e poi sviluppate in una serie di saggi per il cornhill magazine confluiti in unto this last a quest ultimo 1862 quello che considerò il proprio libro più importante le idee sviluppate in questi anni compresa l utopia retrospettiva dell artigianato gotico come modello di vita economica più sano di quello capitalistico lo guidarono dopo aver ereditato dal padre una considerevole fortuna alla fondazione di una sorta di comunità di lavoratori denominata guild of st george l esperimento fallì in pochi anni ma ruskin tenne su di esso una lunga serie di conferenze molto apprezzate dalla società vittoriana che criticavano poi raccolte e pubblicate nel 1865 in sesame and lilies sesamo e gigli ritiratosi a brantwood sul lago di coniston in cumbria dopo la morte della madre avvenuta nel 1871 continuò la sua attività critica e di ricerca insegnando anche ad oxford tra il 1869 e il 1888 tra i suoi allievi dell epoca ci fu oscar wilde ma assalito sempre più spesso da periodi di depressione e insania l ultimo suo scritto prima che la luce della sua mente si spegnesse completamente fu l autobiografia composta nei momenti di lucidità praeterita morì il 20 gennaio 1900 nella sua casa di coniston poi trasformata in museo il pensiero e l opera la sua teoria generale per la quale l uomo e la sua arte devono essere profondamente radicati nella natura e nell etica fa di lui uno dei fondatori dell arts and crafts movement sul quale ruskin attraverso william morris ebbe una grande influenza lungo questa linea fu anche uno dei precursori dell art nouveau.

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john ruskin è noto per la sua posizione molto particolare nei confronti del restauro architettonico la sua concezione di restauro definito restauro romantico prevede una posizione di assoluto non intervento sull opera da restaurare in altre parole ruskin lascia che il monumento come ogni essere vivente muoia senza alcuna intromissione senza rimettere a posto le pietre cadute senza ritoccare gli affreschi nei punti usurati contrapposto a questi viollet-le-duc teorizzava un restauro estremista dal lato opposto secondo questo architetto francese contemporaneo a ruskin ogni monumento da restaurare doveva essere riportato a uno stato di interezza magari mai effettivamente esistito ma in linea con le scelte stilistiche dell architetto originale al suo modern painters devono la popolarità sia turner sia il movimento preraffaellita.

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