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el calentamiento global y sus consecuencias desde fines del siglo xix los científicos han observado un aumento gradual en la temperatura promedio de la superficie del planeta este aumento se estima que ha sido de entre 0.5ºf y 1.0ºf los diez años más calientes del siglo xx ocurrieron entre 1985 y 2000 siendo 1998 el año más caliente del que se tenga datos este calentamiento ha reducido las áreas cubiertas de nieve en el hemisferio norte y ha ocasionado que muchos de los témpanos de hielo que flotaban en el océano Ártico se hayan derretido recientemente también se ha observado cómo debido a este aumento en temperatura grandes porciones de hielo de antártica se han separado del resto de la masa polar reduciendo así el tamaño del continente helado causas del calentamiento global gracias a la presencia en la atmósfera de co2 y de otros gases responsables del efecto invernadero parte de la radiación solar que llega hasta la tierra es retenida en la atmósfera como resultado de esta retención de calor la temperatura promedio sobre la superficie de la tierra alcanza unos 60ºf lo que es propicio para el desarrollo de la vida en el planeta no obstante como consecuencia de la quema de combustibles fósiles y de otras actividades humanas asociadas al proceso de industrialización la concentración de estos gases en la atmósfera ha aumentado de forma considerable en los últimos años esto ha ocasionado que la atmósfera retenga más calor de lo debido y es la causa de lo que hoy conocemos como el calentamiento o cambio climático global consecuencias del calentamiento global clima el calentamiento global ha ocasionado un aumento en la temperatura promedio de la superficie de la tierra a causa de la fusión de porciones del hielo polar el nivel del mar sufrió un alza de 4-8 pulgadas durante el pasado siglo y se estima que habrá de continuar aumentando la magnitud y frecuencia de las lluvias también ha aumentado debido a un incremento en la evaporación de los cuerpos de agua superficiales ocasionado por el aumento en temperatura los científicos estiman que la temperatura promedio de la superficie terrestre puede llegar a aumentar hasta 4.5ºf en el derechos reservados © 2001 lillian bird y josé molinelli

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-2 transcurso de los próximos 50 años 2001-2050 y hasta10ºf durante este siglo este incremento en la evaporación de agua resultará en un aumento en la intensidad y frecuencia de los huracanes y tormentas también será la causa de que la humedad del suelo se reduzca debido al alto índice de evaporación y que el nivel del mar aumente un promedio de casi 2 pies en las costas del continente americano y el caribe salud un aumento en la temperatura de la superficie de la tierra traerá como consecuencia un aumento en las enfermedades respiratorias y cardiovasculares las enfermedades infecciosas causadas por mosquitos y plagas tropicales y en la postración y deshidratación debida al calor los sistemas cardiovascular y respiratorio se afectan debido a que bajo condiciones de calor la persona debe ejercer un esfuerzo mayor para realizar cualquier actividad poniendo mayor presión sobre dichos sistemas por otra parte como las zonas tropicales se extenderán hacia latitudes más altas los mosquitos y otras plagas responsables del dengue la malaria el cólera y la fiebre amarilla en los trópicos afectarán a una porción mayor de la población del mundo aumentando el número de muertes a causa de estas enfermedades calidad de aguas superficiales a pesar de que incrementará la magnitud y frecuencia de eventos de lluvia el nivel de agua en los lagos y ríos disminuirá debido a la evaporación adicional causada por el aumento en la temperatura algunos ríos de flujo permanente podrían secarse durante algunas épocas del año y ríos cuyas aguas se utilizan para la generación de energía eléctrica sufrirían una reducción en productividad el aumento en temperatura aumentará la demanda por agua potable pero reducirá los niveles de producción de los embalses ya que los niveles de agua bajarán al disminuir el nivel de agua en lagos embalses ríos y quebradas el efecto potencial de los contaminantes será mayor ya que aumentará su concentración relativa al agua presente en los mismos al aumentar la magnitud y frecuencia de las lluvias aumentará también la incidencia e intensidad de inundaciones así como la sedimentación de cuerpos de agua producto de la alta escorrentía y la baja humedad del terreno los humedales de tierra adentro ecosistemas acuáticos poco profundos también se reducirán de tamaño debido a la evaporación derechos reservados © 2001 lillian bird y josé molinelli

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-3 calidad de aguas subterráneas un acuífero es una fuente de abastos de agua subterránea el nivel superior del agua en un acuífero se conoce como el nivel freático como consecuencia del aumento en temperatura el nivel freático bajará debido a la evaporación disminuyendo así la cantidad de agua disponible en el acuífero por otra parte al aumentar el nivel del mar el agua salada podría penetrar hacia los acuíferos costeros haciendo que sus aguas se salinicen y no sean aptas para consumo humano ecosistemas terrestres como consecuencia del calentamiento global la región tropical se extenderá hacia latitudes más altas y la región de bosques de pinos se extenderá hacia regiones que hoy forman parte de la tundra y la taiga de perder los suelos su humedad por efecto de la evaporación muchas áreas ahora cubiertas de vegetación podrían quedar secas ensanchándose la región desértica del planeta en las llanuras continentales la escasez de agua causada por el aumento en temperatura podría convertir estas regiones como la pampa argentina y las grandes llanuras de norte américa en terrenos no aptos para la ganadería principal renglón de la economía para los habitantes de estas regiones ecosistemas costeros los ecosistemas costeros manglares arrecifes de coral sistemas playeros estuarios y otros se afectarían significativamente ya que un alza en el nivel del mar inundaría las áreas de humedales costeros causaría un aumento en la erosión costera y salinizaría las aguas en la parte baja de los ríos y en los acuíferos costeros las edificaciones muy cercanas a la costa podrían verse afectadas por la acción del oleaje que podría socavar sus cimientos los arrecifes de coral cuya función es la de proteger a los manglares y playas del oleaje y la erosión costera quedarían a mayor profundidad bajo el mar también se afectaría la entrada de luz solar hasta el fondo del arrecife afectando así los procesos de fotosíntesis de especies esenciales para la vida del coral así como su capacidad para detener el oleaje y evitar que impacte la costa derechos reservados © 2001 lillian bird y josé molinelli

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-4 la agricultura debido a la evaporación de agua de la superficie del terreno y al aumento en la magnitud y frecuencia de lluvias e inundaciones los suelos se tornarán más secos y perderán nutrientes con mayor facilidad al éstos ser removidos por la escorrentía esto cambiará las características del suelo haciendo necesario que los agricultores se ajusten a las nuevas condiciones la necesidad de recurrir a la irrigación será esencial durante las épocas de sequía que debido a la evaporación serán más comunes que al presente las temperaturas más elevadas también propiciarán la reproducción de algunos insectos como la mosca blanca y las langostas un tipo de esperanza que causan enfermedades de plantas y afectan la producción de cultivos la flora y la fauna debido a los cambios climáticos y a los cambios en los ecosistemas terrestres la vegetación característica de cada región se verá afectada los bosques de pinos se desplazarán hacia latitudes más altas la vegetación tropical se extenderá sobre una franja más ancha de la superficie terrestre y la flora típica de la tundra y la taiga ocupará un área más reducida como consecuencia al alterarse la vegetación característica de muchas reservas naturales así designadas para proteger el hábitat de especies amenazadas estas reservas podrían dejar de ser el hábitat ideal para las mismas ocasionando su extinción de igual manera al ocurrir el proceso de desertificación en algunas áreas también se destruirá el hábitat de muchas especies causando su extinción en cuanto a los hábitats acuáticos al aumentar la temperatura de los cuerpos de agua superficiales la concentración de oxígeno disuelto presente en los mismos se reducirá esto hará que algunas de las especies acuáticas no puedan sobrevivir bajo estas condiciones causando su eliminación en dichos cuerpos de agua de afectarse los estuarios y manglares por el exceso de salinización y el oleaje muchas especies de animales que inician su vida allí tampoco subsistirán derechos reservados © 2001 lillian bird y josé molinelli

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-5 ¿podemos hacer algo para reducir la emisión de gases de invernadero y las consecuencias del calentamiento global todos podemos hacer algo para reducir la emisión de gases de invernadero y las consecuencias del calentamiento global entre otras cosas debemos reducir el consumo de energía eléctrica utilizar bombillas fluorescentes limitar el consumo de agua hacer mayor uso de la energía solar sembrar árboles alrededor de la casa para reducir el uso de acondicionadores de aire reciclar envases de aluminio plástico y vidrio así como el cartón y el papel adquirir productos sin empaque o con empaque reciclado o reciclable utilizar papel reciclado caminar o utilizar transportes públicos hacer uso eficiente del automóvil crear conciencia en otros sobre la importancia de tomar acciones dirigidas a reducir el impacto del calentamiento global derechos reservados © 2001 lillian bird y josé molinelli

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