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maiores invenÇÕes da histÓria uma classificação cronológica

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tom philbin as 1 0 0 maiores invenções da histÓria ma classificação cronoló tradução flávio marcos e sá gomes difel dl

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sumÁrio introduÇÃo 9 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 a roda a lâmpada elétrica a impressão com tipos móveis o telefone a televisão o rádio a pólvora o computador de mesa o telégrafo o motor de combustão interna a caneta/o lápis o papel o automóvel o avião o arado os Óculos o reator atômico a bomba atômica o computador colossus o vaso sanitário o rifle a pistola o sistema de encanamento o fio o transistor o motor a vapor 11 15 21 25 29 34 37 41 45 49 55 58 63 67 73 77 81 85 89 93 96 101 106 114 227 222 o processo de transformação de ferro em aço 111

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28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 a navegação a vela o arco e a flecha a máquina de solda aceifadeira o motor a jato a locomotiva a anestesia a bateria o prego o parafuso o aparelho de raios x a bússola as embarcações de madeira o estetoscópio os arranha-céus o elevador o relógio o cronômetro o microscópio o braille o radar o ar-condicionado a ponte pênsil o termômetro a incubadora a tomografia computadorizada o aparelho de ressonância magnética o drywall divisórias de gesso acartonado o motor elétrico o arame farpado o preservativo o telescópio o eletrocardiógrafo o marca-passo a máquina de diálise renal 125 129 133 136 141 144 147 152 156 160 163 168 171 175 179 188 192 197 200 203 207 220 215 219 223 226 229 233 237 241 245 249 253 257

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63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 a camera fotográfica 0 sistema de posicionamento global a máquina de costura o filme fotográfico a máquina de fiar o tijolo a câmera fumadora a dinamite o canhão o balloon framing a máquina de escrever o motor a diesel a válvula de triodo a vácuo o helicóptero a máquina de calcular a lanterna elétrica o laser o barco a vapor o aparelho de fax o tanque militar o foguete o descaroçador de algodão o moinho de vento o submarino a tinta o interruptor de circuito a máquina de lavar a debulhadora o extintor de incêndio o refrigerador o forno a bicicleta o gravador o derrick · · · 261 265 269 273 276 281 285 289 292 296 301 305 309 317 321 324 327 333 336 339 343 348 351 355 359 362 365 369 372 377 381 385 389 395 o motor de indução de corrente alternada 313

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98 99 100 o fonógrafo o sprinkler o gravador de vídeo agradecimentos 3 9 9 4 0 3 407 4 1 3

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introduÇÃo este livro agrupa e organiza em ordem de importância o que considero as 100 maiores invenções da história maiores no sentido de que essas invenções tiveram o impacto mais significativo sobre a humanidade no decorrer da história mas o que necessariamente significa impacto significa o fato de se preservar ou prolongar a vida torná-la mais fácil ou melhor ou alterar o modo como vivemos a resposta é tudo isso e até mesmo mais ou menos já que se acredita que não é possível aplicar um critério estrito para a importância de uma invenção mas é preciso que se tenha uma visão abrangente dela ao coligir esta lista senti a necessidade de definir na medida do possível qual seria o significado de invenção em contraposição ao de descoberta a princípio por exemplo acreditei que a penicilina mereceria um lugar nesta lista afinal foi o primeiro antibiótico salvou um número incalculável de vidas de fato as infecções teriam dizimado os feridos na segunda guerra mundial se a penicilina não estivesse disponível e levou ao desenvolvimento de muitos outros antibióticos mas ao refletir sobre isso não pude caracterizar a penicilina como uma invenção já que ela não surgiu do nada como produto de uma reflexão criativa na realidade ela foi descoberta em 1928 graças a uma meticulosa observação ao examinar placas de petri contendo estafilococos bactérias que causam doenças em humanos e animais sir alexander fleming percebeu que a amostra havia sido acidentalmente contaminada por bolor e que toda bactéria que entrava em contato com ele desaparecia investigações posteriores revelaram que o bolor podia matar uma vasta variedade de bactérias e assim surgiu a penicilina pouco antes da segunda guerra mundial dois cientistas conseguiram sintetizá-la tornando-a utilizável por outro lado o telefone surgiu como conseqüência de o seu inventor alexander graham bell ter sonhado em produzir um 1

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aparelho que permitisse que as pessoas falassem umas com as outras a longa distância ele trabalhou muito para desenvolver essa máquina até que um dia ele pronunciou em seu aparelho sr watson venha aqui eu gostaria de vê-lo portanto a diferença essencial entre uma invenção e uma descoberta é que a primeira é um ato de pura criação enquanto a segunda não é em alguns casos verdade seja dita não será tão simples diferenciar se algo deveria pertencer a esta lista ou em qual posição deveria ser classificado por exemplo como deveríamos classificar a insulina e o plástico a linguagem faria parte das invenções tudo isso teve um enorme impacto sobre a humanidade mas a insulina assim como a penicilina foi descoberta o mesmo pode ser dito do plástico a linguagem por outro lado é uma faculdade humana originária da química cerebral e que evoluiu no decorrer do tempo em outras palavras a linguagem é produto da evolução não uma invenção uma pergunta que não podemos deixar de fazer como seria a vida sem as invenções por exemplo se o liqüidificador não fosse inventado que impacto isso poderia ter não muito a não ser para um barman por outro lado pense como seria a vida sem o telefone a televisão o rádio o avião ou o motor de combustão interna a diferença é gritante acredito que os capítulos deste livro fornecerão mais do que simples informação há uma série de narrativas interessantes e repletas de detalhes e meu objetivo é fornecer ao leitor não somente informações mas também uma experiência de leitura que seja agradável divirta-se.

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1 a roda olhe ao seu redor e tente encontrar em sua casa alguma coisa que não tenha absolutamente qualquer relação com a roda quase toda máquina todo equipamento todo objeto confeccionado pelo homem possui de certo modo uma ligação com a roda apesar de não sabermos o momento e o local exatos da sua invenção muitos acreditam que a roda surgiu a partir de um tronco de árvore rolante suspeita-se que posteriormente evoluiu para uma tora cortada transversalmente uma roda um tanto pesada e quebradiça mas que pelo menos podia rolar alguns métodos rudimentares de transporte de objetos já eram bastante comuns como o simples trenó ou o travois construídos a partir de duas estacas entrelaçadas a uma armação atadas a um animal ou ao viajante que a arrastava mas este método era evidentemente inferior à roda.

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o que se sabe com certeza é que as rodas mais remotas eram confeccionadas com três tábuas de madeira fixadas a um suporte e entalhadas em forma de círculo este era um modo de se construírem rodas mais robustas do que as confeccionadas em uma única tábua principalmente se levarmos em conta que a invenção da roda precedeu a invenção das ruas a representação pictográfica mais antiga de uma dessas rodas é originária dos sumérios por volta de 3500 a c na qual se vê a roda sob um trenó a mudança que tornou a roda mais leve e prática foi o raio que surgiu por volta de 2 0 0 0 a.c em carroças da Ásia menor nessa época a roda era utilizada como meio de transporte em charretes ou carroças produzidas para todo tipo de trabalho a agricultura o comércio a longa distância e a guerra precisavam de rodas a biga por exemplo se constituía originalmente de um modelo de quatro rodas puxado por dois ou quatro asnos selvagens chamados de onagros e evoluiu para o arrojado veículo de duas rodas puxado por garanhões e que tanto nos acostumamos a ver no cinema e na televisão ao aliar a leveza e o tamanho do modelo da carroça os eixos leves e as rodas montadas sobre raios e boas couraças para os cavalos a biga revolucionou a arte da guerra os grandes exércitos do segundo milênio antes de cristo como o dos egípcios dos hititas da anatólia dos arianos da índia e dos micênicos da grécia fizeram uso desse veículo extremamente rápido e ágil em manobras a biga deixou um rastro de devastação da china à creta minóica chegando a atingir a grã-bretanha durante todo o período que antecedeu alexandre o grande quando foi substituída pela cavalaria uma contribuição crucial dos romanos ao desenvolvimento da roda foi o amplo esforço na abertura de estradas a construção e manutenção de um império exigiam que a comunicação e a mobilização de recursos do comércio e do exército fossem boas as estradas permitiram isso as estradas romanas conservaram-se por séculos na realidade um número considerável de estradas romanas ainda está em uso na grã-bretanha com o decorrer do tempo a própria roda continuou a evoluir foram desenvolvidos cubos de ferro que deram às rodas uma força extraordinária no centro onde elas eram fixadas a eixos lubrificados até mesmo as rodas que quebravam podiam ser recons-

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unidas ao redor do iiinu al l o i nando-o uma parte indispensável de tua estrutura do mesmo modo o conceito de uma rodeta surgiu na forma de um aro ou anel que era esticado pelo calor e colocado ao redor da roda para posteriormente se contrair depois do resfriamento fazendo com que a roda não somente ficasse mais resistente no contato com o solo mas também tornasse a própria roda uma unidade mais sólida e compacta mas a roda como já fizemos alusão não deve de maneira alguma ser considerada apenas quanto ao auxílio no transporte terrestre ela está presente da biga ao tanque da diligência ao trem e da carruagem ao carro mas certamente nenhum desses objetos teria evoluído se não fossem os outros usos nos quais a roda foi empregada muito antes que o primeiro avestruz fosse atado a uma biga de corrida apesar de não sabermos exatamente quando o torno de oleiro uma roda onde o artesão podia confeccionar potes tornou-se um passo importante na confecção de cerâmica ninguém pode assegurar quando ele foi desenvolvido mas a primeira evidência de um torno de oleiro vem da mesopotâmia por volta de 3 5 0 0 a.c um pedaço de argila que até então tomava forma apenas pelo uso das mãos podia agora ser jogado sobre uma roda em rotação e com o auxílio das mãos e de ferramentas combinadas à força centrífuga permitia que uma forma simétrica fosse moldada essas formas incluíam tigelas potes e os mais variados tipos de receptáculo muito mais do que exclusivamente decorativos esses vasilhames eram os únicos locais seguros para a armazenagem de produtos secos bebidas óleos alimentos e grãos entre outros usos a cerâmica não foi apenas útil para o armazenamento de bens comerciáveis mas ela própria se constituiu num produto já que era comercializada dentro de determinada cultura e entre culturas distintas por intermédio de barcos e carroças entretanto tão importante quanto qualquer outro aspecto da roda é o simples fato de o movimento circular ou rotatório ter sido aproveitado e utilizado em todo equipamento sobre o qual a imaginação humana pôde se debruçar imagine por exemplo a rodad água mais primitiva que se constituía numa série de potes cerâmicos atados a uma grande roda suspensa sobre água corrente a força centrífuga impulsionava os potes cheios à parte mais alta da

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roda onde o conteúdo era despejado sobre uma vala rasa permitindo que a água pudesse ser desviada para uma localidade diferente como por exemplo uma plantação ou então a força da roda impulsionada pela água vento ou algum animal poderia ser um fim em si mesmo se a roda estivesse em um eixo que permitisse movimentar outra roda pense na absoluta força e dinâmica quando o vento e a água giraram uma grande roda .nada a eixos com uma enorme pedra de moinho na outra ex11 unidade moendo inimagináveis quantidades de grãos frescos em vez de ter pessoas ou animais realizando essa tarefa na realidade a roda com os eixos e os raios tornou-se a invenção que conduziu a muitas outras das descomunais rodasgigantes às quase invisíveis engrenagens do relógio a roda foi a propulsora da revolução industrial.

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2 a lÂmpada elÉtrica há uma série de mitos a respeito de thomas alva edison aquele que de modo geral e talvez acertadamente é considerado o maior inventor de todos os tempos muitos vêem nele uma espécie de personagem de ficção extraído do livro huckelberry finn de mark twain com o terno escuro e amarrotado cabelo despenteado aquele típico sujeito com um inofensivo ar professoral na realidade edison tinha uma obsessão às vezes cruel pelo trabalho era um tipo de homem egoísta que podia ser obsceno e um tanto quanto grosseiro uma vez por exemplo quando lhe foi oferecida uma escarradeira ele a recusou dizendo que preferia usar o chão porque no chão sempre consigo acertar um outro mito foi o de que ele foi o inventor da lâmpada elétrica um número considerável de pessoas já havia desenvolvido lâmpadas incandescentes antes de edison em alguns casos até 30 anos antes dele mas nenhuma delas funcionou adequadamente sua grande conquista foi inventar uma lâmpada que realmente funcionava e no mundo real edison começou a se envolver com a iluminação incandescente em 1878 quando aos 31 anos tirou férias com george barker um professor universitário durante a viagem barker sugeriu a edison que já era reconhecido mundialmente pela invenção do fonógrafo entre outros inventos que seu próximo objetivo fosse introduzir a iluminação elétrica nos lares americanos edison ficou seduzido pela idéia quando retornou à fábrica de invenções que havia construído em menlo park nova jersey ele reuniu um grupo de especialistas e anunciou ao mundo que iria

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t a edison electric-lamp no 2 2 3 8 9 8 patanted jan 27 t 8 8 0 .

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levar a iluminação aos lares americanos em seis semanas o que se mostrou ser uma previsão exageradamente otimista desde o início edison tinha idéia de criar uma lâmpada que pudesse trabalhar num sistema elétrico no qual a lâmpada exigiria uma pequena quantidade de corrente para funcionar tivesse uma longa duração e no qual a força elétrica fosse subdividida se uma tias lâmpadas queimasse o mesmo não ocorreria com as demais além disso cada lâmpada poderia ser controlada individualmente com um simples toque no interruptor portanto ele e sua equipe trabalharam simultaneamente nas criações da lâmpada e do sistema já que um não funcionaria sem o outro a lâmpada incandescente é um dispositivo simples e a base científica por trás dela é o fenômeno da resistência elétrica um material submetido a uma corrente elétrica apresenta graus variados de resistência a essa corrente o que faz com que o material se aqueça e incandesça fornecendo luz as lâmpadas incandescentes produzidas antes de edison apresentaram uma série de problemas sendo dois os principais os filamentos que eram submetidos à corrente elétrica não suportavam o calor e queimavam ou derretiam no caso dos filamentos metálicos ao ar livre isso ocorria em questão de segundos ou minutos então muitos inventores decidiram encapsular ou selar os filamentos em um globo de vidro e retiravam o oxigênio criando um vácuo no qual o filamento poderia suportar melhor o aquecimento edison sabia que precisava criar um superfilamento já que para ser eficaz e usar pouca corrente elétrica o filamento deveria ser fino de acordo com a lei de resistência elétrica de ohm isto significaria que esse filamento estaria submetido a um grau elevadíssimo de temperatura estas características por sua vez permitiram que os condutores de cobre que forneceriam energia às lâmpadas fossem significativamente menores como disse o autor matthew josephson em sua biografia edison apenas um milionésimo do peso de um condutor de cobre seria necessário para esse sistema se comparado ao sistema de baixa resistência em sua busca pelo filamento perfeito edison e sua equipe testaram um grande número deles e finalmente se decidiram pela platina que possuía uma elevada temperatura de fusão 1.755°c simultaneamente outros membros da equipe de edison trabalhavam no

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