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librodot el capital tomo i karl marx prologo de marx a la primera edicion la obra cuyo primer volumen entrego al público constituye la continuación de mi libro contribución a la crítica de la economía política publicado en 1859 el largo intervalo que separa el comienzo de esta obra y su continuación fue debido a una larga enfermedad que vino a interrumpir continuamente mi labor en el capítulo primero del presente volumen se resume el contenido de aquella obra y no simplemente por razones de hilación e integridad la exposición de los problemas ha sido mejorada aquí aparecen desarrollados en la medida en que lo consentía la materia muchos puntos que allí no hacían mas que esbozarse en cambio algunas de las cosas que allí se desarrollaban por extenso han quedado reducidas aquí a un simple esquema se han suprimido en su totalidad naturalmente los capítulos sobre la historia de la teoría del valor y del dinero sin embargo el lector de aquella obra encontrará citadas en las notas que acompañan al primer capítulo nuevas fuentes sobre la historia de dicha teoría aquello de que los primeros pasos son siempre difíciles vale para todas las ciencias por eso el capítulo primero sobre todo en la parte que trata del análisis de la mercancía será para el lector el de más difícil comprensión he procurado exponer con la mayor claridad posible lo que se refiere al análisis de la sustancia y magnitud del valor.1 la forma del valor que cobra cuerpo definitivo en la forma dinero no puede ser más sencilla y llana y sin embargo el espíritu del hombre se ha pasado más de dos mil años forcejeando en vano por explicársela a pesar de haber conseguido por lo menos de un modo aproximado analizar formas mucho más complicadas y preñadas de contenido ¿por qué porque es más fácil estudiar el organismo desarrollado que la simple célula en el análisis de las formas económicas de nada sirven el microscopio ni los reactivos químicos el único medio de que disponemos en este terreno es la capacidad de abstracción la forma de mercancía que adopta el producto del trabajo o la forma de valor que reviste la mercancía es la célula económica de la sociedad burguesa al profano le parece que su análisis se pierde en un laberinto de sutilezas y son en efecto sutilezas las mismas que nos depara por ejemplo la anatomía micrológica prescindiendo del capítulo sobre la forma del valor no se podrá decir por tanto que este libro resulte difícil de entender me refiero naturalmente a lectores deseosos de aprender algo nuevo y por consiguiente de pensar por su cuenta el físico observa los procesos naturales allí donde éstos se presentan en la forma más ostensible y menos velados por influencias perturbadoras o procura realizar en lo posible sus experimentos en condiciones que garanticen el desarrollo del proceso investigado en toda su pureza en la presente obra nos proponemos investigar el régimen capitalista de producción y las relaciones de producción y circulación que a él corresponden el hogar clásico de este régimen es hasta ahora inglaterra por eso tomamos a este país como principal ejemplo de nuestras investigaciones teóricas pero el lector alemán no debe alzarse farisaicamente de hombros ante la situación de los obreros industriales y agrícolas ingleses ni tranquilizarse optimistamente pensando que en alemania las cosas no están tan mal ni mucho menos por si acaso bueno será que le advirtamos de te fabula narratur i

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librodot el capital tomo i karl marx lo que de por si nos interesa aquí no es precisamente el grado más o menos alto de desarrollo de las contradicciones sociales que brotan de las leyes naturales de la producción capitalista nos interesan más bien estas leyes de por sí estas tendencias que actúan y se imponen con férrea necesidad los países industrialmente más desarrollados no hacen mas que poner delante de los países menos progresivos el espejo de su propio porvenir pero dejemos esto a un lado allí donde en nuestro país la producción capitalista se halla ya plenamente aclimatada por ejemplo en las verdaderas fábricas la realidad alemana es mucho peor todavía que la inglesa pues falta el contrapeso de las leyes fabriles en todos los demás campos nuestro país como el resto del occidente de la europa continental no sólo padece los males que entraña el desarrollo de la producción capitalista sino también los que supone su falta de desarrollo junto a las miserias modernas nos agobia toda una serie de miserias heredadas fruto de la supervivencia de tipos de producción antiquísimos y ya caducos con todo su séquito de relaciones políticas y sociales anacrónicas no sólo nos atormentan los vivos sino también los muertos le mort saisit le vif ii comparada con la inglesa la estadística social de alemania y de los demás países del occidente de la europa continental es verdaderamente pobre pero con todo descorre el velo lo suficiente para permitirnos atisbar la cabeza de medusa que detrás de ella se esconde y si nuestros gobiernos y parlamentos instituyesen periódicamente como se hace en inglaterra comisiones de investigación para estudiar las condiciones económicas si estas comisiones se lanzasen a la búsqueda de la verdad pertrechadas con la misma plenitud de poderes de que gozan en inglaterra y si el desempeño de esta tarea corriese a cargo de hombres tan peritos imparciales e intransigentes como los inspectores de fábricas de aquel país los inspectores médicos que tienen a su cargo la redacción de los informes sobre public health sanidad pública los comisarios ingleses encargados de investigar la explotación de la mujer y del niño el estado de la vivienda y la alimentación etc nos aterraríamos ante nuestra propia realidad perseo se envolvía en un manto de niebla para perseguir a los monstruos nosotros nos tapamos con nuestro embozo de niebla los oídos y los ojos para no ver ni oír las monstruosidades y poder negarlas pero no nos engañemos del mismo modo que la guerra de independencia de los estados unidos en el siglo xviii fue la gran campanada que hizo erguirse a la clase media de europa la guerra norteamericana de secesión es en el siglo xix el toque de rebato que pone en pie a la clase obrera europea en inglaterra este proceso revolucionario se toca con las manos cuando alcance cierto nivel repercutirá por fuerza sobre el continente y al llegar aquí revestirá formas más brutales o más humanas según el grado de desarrollo logrado en cada país por la propia clase obrera por eso aun haciendo caso omiso de otros motivos más nobles el interés puramente egoísta aconseja a las clases hoy dominantes suprimir todas las trabas legales que se oponen al progreso de la clase obrera esa es entre otras la razón de que en este volumen se dedique tanto espacio a exponer la historia el contenido y los resultados de la legislación fabril inglesa las naciones pueden y deben escarmentar en cabeza ajena aunque una sociedad haya encontrado el rastro de la ley natural con arreglo a la cual se mueve ­y la finalidad última de esta obra es en efecto descubrir la ley económica que

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librodot el capital tomo i karl marx preside el movimiento de la sociedad moderna­ jamás podrá saltar ni descartar por decreto las fases naturales de su desarrollo podrá únicamente acortar y mitigar los dolores del parto un par de palabras para evitar posibles equívocos en esta obra las figuras del capitalista y del terrateniente no aparecen pintadas ni mucho menos de color de rosa pero adviértase que aquí sólo nos referimos a las personas en cuanto personificación de categorías económicas como representantes de determinados intereses y relaciones de clase quien como yo concibe el desarrollo de la formación económica de la sociedad como un proceso histórico­natural no puede hacer al individuo responsable de la existencia de relaciones de que él es socialmente criatura aunque subjetivamente se considere muy por encima de ellas en economía política la libre investigación científica tiene que luchar con enemigos que otras ciencias no conocen el carácter especial de la materia investigada levanta contra ella las pasiones más violentas más mezquinas y más repugnantes que anidan en el pecho humano las furias del interés privado la venerable iglesia anglicana por ejemplo perdona de mejor grado que se nieguen 38 de sus 39 artículos de fe que el que se la prive de un 1/39 de sus ingresos pecuniarios hoy día el ateísmo es un pecado venial en comparación con el crimen que supone la pretensión de criticar el régimen de propiedad consagrado por el tiempo y sin embargo es innegable que también en esto se han hecho progresos basta consultar por ejemplo el libro azul publicado hace pocas semanas y titulado correspondence with her majesty s missions abroad regarding industrial questions and trades unions en este libro los representantes de la corona inglesa en el los estados unidos de américa declaraba al mismo tiempo en una serie de asambleas que una vez abolida la esclavitud se ponía a la orden del día la transformación del régimen del capital y de la propiedad del suelo son los signos de los tiempos y es inútil querer ocultarlos bajo mantos de púrpura o hábitos negros no indican que mañana vayan a ocurrir milagros pero demuestran cómo hasta las clases gobernantes empiezan a darse cuenta vagamente de que la sociedad actual no es algo pétreo e inconmovible sino un organismo susceptible de cambios y sujeto a un proceso constante de transformación el tomo segundo de esta obra tratará del proceso de circulación del capital libro ii y de las modalidades del proceso visto en conjunto libro iii en el volumen tercero y último libro iv se expondrá la historia de la teoría.2 acogeré con los brazos abiertos todos los juicios de la crítica científica en cuanto a los prejuicios de la llamada opinión pública a la que jamás he hecho concesiones seguiré ateniéndome al lema del gran florentino segui il tuo corso e lascia dir le genti iii londres 25 de julio de 1867 carlos marx

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librodot el capital tomo i karl marx postfacio a la segunda edicion quiero ante todo dar cuenta a los lectores de la primera edición de las modificaciones introducidas en ésta la ordenación más clara que se ha dado a la obra salta a la vista las notas adicionales aparecen designadas siempre como notas a la segunda edición por lo que se refiere al texto importa señalar lo siguiente el capítulo i 1 es una deducción del valor mediante el análisis de las ecuaciones en que se expresa cualquier valor de cambio deducción hecha con todo rigor científico lo mismo que la relación entre la sustancia del valor y la determinación de su magnitud por el tiempo de trabajo socialmente necesario que en la primera edición no hacíamos más que apuntar y que aquí se desarrolla cuidadosamente el capítulo i 3 la forma del valor ha sido totalmente modificado así lo exigía entre otras cosas la doble exposición que de esta teoría se hace en la edición anterior advertiré de pasada que la iniciativa de aquella doble forma de exposición se debe a mi amigo el doctor l kugelmann de hannóver estaba yo en su casa pasando unos días en la primavera de 1867 cuando me enviaron de hamburgo los primeros paquetes de pruebas de mi obra y fue él quien me convenció de que para la mayoría de los lectores sería conveniente completar el análisis de la forma del valor con otro de carácter más didáctico la última sección del primer capítulo titulado el fetichismo de la mercancía etc ha sido modificado en gran parte el capítulo iii i medida del valor ha sido cuidadosamente revisado pues en la primera edición este capítulo aparecía descuidadamente escrito por haber sido tratado ya el problema en mi obra contribución a la crítica de la economía política berlín 1859 el capítulo vii principalmente la parte 2 ha sido considerablemente corregido no hay para qué pararse a examinar todos los pasajes del texto en que se han introducido modificaciones puramente estilísticas las más de ellas estas modificaciones se extienden a lo largo de toda la obra al revisar la traducción francesa pronta a publicarse en parís me he encontrado con que bastantes partes del original alemán hubieran debido ser unas redactadas de nuevo y otras sometidas a una corrección de estilo más a fondo o a una depuración más detenida de ciertos descuidos deslizados al pasar pero me faltó el tiempo para ello pues la noticia de que se había agotado la obra no llegó a mi conocimiento hasta el otoño de 1871 hallándome yo solicitado por otros trabajos urgentes y la segunda edición hubo de comenzar a imprimirse ya en enero de 1872 no podía apetecer mejor recompensa para mi trabajo que la rápida comprensión que el capital ha encontrado en amplios sectores de la clase obrera alemana un hombre que económicamente pisa terreno burgués el señor mayer fabricante de viena dijo acertadamente en un folleto publicado durante la guerra franco­prusiana que las llamadas clases cultas alemanas habían perdido por completo el gran sentido teórico considerado como patrimonio tradicional de alemania el cual revive en cambio en su clase obrera la economía política ha sido siempre y sigue siendo en alemania hasta hoy una ciencia extranjera ya gustav von gülich hubo de explicar en parte en su obra exposición histórica del comercio la industria etc principalmente en los dos primeros volúmenes publicados en 1830 las causas históricas que entorpecen en nuestro país el desarrollo del régimen de producción capitalista y por tanto el avance de la moderna sociedad burguesa faltaba en

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librodot el capital tomo i karl marx alemania el cimiento vivo sobre que pudiera asentarse la economía política esta ciencia se importaba de inglaterra y de francia como un producto elaborado los profesores alemanes de economía seguían siendo simples aprendices la expresión teórica de una realidad extraña se convertía en sus manos en un catálogo de dogmas que ellos interpretaban o mejor dicho deformaban a tono con el mundo pequeñoburgués en que vivían para disfrazar un sentimiento de impotencia científica que no acertaban a reprimir del todo y la desazón del que se ve obligado a poner cátedra en cosas que de hecho ignora desplegaban la pompa de una gran erudición histórico­literaria o mezclaban la economía con materias ajenas a ella tomadas de las llamadas ciencias camerales iv batiburrillo de conocimientos por cuyo purgatorio tiene que pasar el prometedor candidato a la burocracia alemana desde 1848 la producción capitalista comenzó a desarrollarse rápidamente en alemania y ya hoy da su floración de negocios turbios pero la suerte seguía siendo adversa a nuestros economistas cuando habían podido investigar libremente la economía política la realidad del país aparecía vuelta de espaldas a las condiciones económicas modernas y al aparecer estas condiciones surgieron en circunstancias que no consentían ya un estudio imparcial de aquéllas sin remontarse sobre el horizonte de la burguesía la economía política cuando es burguesa es decir cuando ve en el orden capitalista no una fase históricamente transitoria de desarrollo sino la forma absoluta y definitiva de la producción social sólo puede mantener su rango de ciencia mientras la lucha de clases permanece latente o se trasluce simplemente en manifestaciones aisladas fijémonos en inglaterra su economía política clásica aparece en un período en que aún no se ha desarrollado la lucha de clases es su último gran representante ricardo quien por fin toma conscientemente como eje de sus investigaciones la contradicción de los intereses de clase la contradicción entre el salario y la ganancia y entre la ganancia y la renta del suelo aunque viendo simplistamente en esta contradicción una ley natural de la sociedad al llegar aquí la ciencia burguesa de la economía tropieza con una barrera para ella infranqueable todavía en vida de ricardo y enfrentándose con él la economía burguesa encuentra su crítico en la persona de sismondi.3 el período siguiente de 1820 a 1830 se caracteriza en inglaterra por una gran efervescencia científica en el campo de la economía política es el período en que se vulgariza y difunde la teoría ricardiana y al mismo tiempo el período en que lucha con la vieja escuela se celebran brillantes torneos al continente europeo llega muy poco de todo esto pues se trata de polémicas desperdigadas en gran parte en artículos de revista folletos y publicaciones incidentales las condiciones de la época explican el carácter imparcial de estas polémicas aunque la teoría ricardiana se esgrime ya alguna que otra vez como arma de ataque contra la economía burguesa de una parte la gran industria empezaba por aquel entonces a salir de su infancia como lo demuestra entre otras cosas el hecho de que la crisis de 1825 inaugure el ciclo periódico de su vida moderna de otra parte la lucha de clases entre el capital y el trabajo aparecía relegada a segundo plano desplazada políticamente por el duelo que se estaba librando entre los gobiernos agrupados en torno a la santa alianza v secundados por los poderes feudales y la masa del pueblo acaudillada por la burguesía y económicamente por el pleito que venía riñéndose entre el capital industrial y la propiedad señorial de la tierra pleito que en francia se escondía detrás del conflicto entre la propiedad parcelaria y los grandes

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librodot el capital tomo i karl marx terratenientes y que en inglaterra pusieron de manifiesto las leyes cerealistas vi la literatura de la economía política inglesa durante este período recuerda aquella época romántica de la economía francesa que sobreviene a la muerte del doctor quesnay pero sólo al modo como el veranillo de san martín recuerda a la primavera con el año 1830 sobreviene la crisis decisiva la burguesía había conquistado el poder político en francia y en inglaterra a partir de este momento la lucha de clases comienza a revestir práctica y teóricamente formas cada vez más acusadas y más amenazadoras había sonado la campana funeral de la ciencia económica burguesa ya no se trataba de si tal o cual teorema era o no verdadero sino de si resultaba beneficioso o perjudicial cómodo o molesto de si infringía o no las ordenanzas de policía los investigadores desinteresados fueron sustituidos por espadachines a sueldo y los estudios científicos imparciales dejaron el puesto a la conciencia turbia y a las perversas intenciones de la apologética y sin embargo hasta aquellos folletitos insinuantes que lanzaba a voleo la liga anticerealista acaudillada por los fabricantes cobden y bright ofrecían ya que no un interés científico por lo menos cierto interés histórico por su polémica contra la aristocracia terrateniente pero la legislación librecambista desde sir roberto peel cortó a la economía vulgar este último espolón la revolución continental de 1848-1849 repercutió también en inglaterra hombres que todavía aspiraban a tener cierta importancia científica a ser algo más que simples sofistas y sicofantes de las clases dominantes esforzábanse en armonizar la economía política del capital con las aspiraciones del proletariado que ya no era posible seguir ignorando por más tiempo sobreviene así un vacuo sincretismo cuyo mejor exponente es john stuart mill es la declaración en quiebra de la economía burguesa expuesta ya de mano maestra en su obra apuntes de economía política según stuart mill por el gran erudito y crítico ruso n chernichevski también en alemania llegó a su madurez el régimen de producción capitalista en una época en que su carácter antagónico había tenido ya ocasión de revelarse ruidosamente en la serie de luchas históricas sostenidas en francia e inglaterra y en que el proletariado alemán poseía ya una conciencia teórica de clase mucho más fuerte que la burguesía de su país pero cuando parecía que iba a ser posible la existencia de una ciencia burguesa de la economía política ésta habíase hecho de nuevo imposible en estas condiciones los portavoces de la economía política burguesa alemana dividiéronse en dos campos unos gentes listas prácticas y ambiciosas se enrolaron bajo la bandera de bastiat el representante más vacuo y por tanto el más genuino de la economía política vulgar otros celosos de la dignidad profesoral de su ciencia siguieron a j stuart mill en la tentativa de conciliar lo inconciliable pero los alemanes continuaron siendo en esta época de decadencia de la economía vulgar lo mismo que habían sido en sus días clásicos simples aprendices ciegos émulos y adoradores modestos vendedores a domicilio de los mayoristas extranjeros el peculiar desarrollo histórico de la sociedad alemana impedía pues todo florecimiento original de la economía burguesa lo que no era obstáculo para que se desarrollase la crítica de este tipo de economía y esta crítica en la medida en que una clase es

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librodot el capital tomo i karl marx capaz de representarla sólo puede estar representada por aquella clase cuya misión histórica es derrocar el régimen de producción capitalista y abolir definitivamente las clases el proletariado al principio los portavoces cultos y no cultos de la burguesía alemana pretendieron ahogar el capital en el silencio como habían conseguido hacer con mis obras anteriores y cuando vieron que esta táctica ya no les daba resultado se lanzaron a escribir bajo pretexto de criticar mi libro una serie de predicas para apaciguar la conciencia burguesa pero en la prensa obrera véanse por ejemplo los artículos de josé dietzgen publicados en el volksstaat vii les salieron al paso rivales de más talla que ellos a los que no han sido capaces de replicar 4 en la primavera de 1872 se publicó en san petersburgo una excelente traducción rusa de el capital la tirada de 3,000 ejemplares se halla casi agotada ya en 1871 el señor n sieber profesor de economía política en la universidad de kiev en una obra titulada teoría zennosti i kapitala d rikardo la teoría del valor y del capital en d ricardo había informado sobre mi teoría del valor del dinero y del capital en sus rasgos fundamentales presentándola como el necesario desarrollo de la doctrina de smith y ricardo el lector occidental de este insólito libro se encuentra sorprendido ante la consecuencia con que el autor sabe mantener su punto de vista puramente teórico que el método aplicado en el capital no ha sido comprendido lo demuestran las interpretaciones contradictorias que de él se han dado así la revue positiviste viii de parís me reprocha de una parte que trate los problemas económicos metafísicamente mientras que de otra parte dice ­¡adivínese!­ que me limito a analizar críticamente la realidad dada en vez de ofrecer recetas ¿comtistas para la cocina de figón del porvenir contra la acusación de metafísica escribe el profesor sieber en lo que se refiere a la teoría en sentido estricto el método de marx es el método deductivo de toda la escuela inglesa cuyos defectos y cuyas ventajas comparten los mejores economistas teóricos el señor m block ­les théoriciens du socialisme en allemagne extrait du journal des economistes julio y agosto de 1872­ descubre que mi método es el analítico y dice con esta obra el señor marx se coloca entre los espíritus analíticos más brillantes los censores alemanes ponen el grito en el cielo naturalmente hablando de sofística hegeliana el wiestnik ievropi mensajero europeo en un artículo dedicado exclusivamente al método de el capital número de mayo de 1872 pp 427 a 436 encuentra que mi método de investigación es rigurosamente realista pero el método de exposición por desgracia dialéctico­alemán y dice a primera vista juzgando por la forma externa de su exposición marx es el filósofo más idealista que se conoce idealista en el sentido alemán es decir en el mal sentido de la palabra pero en realidad es infinitamente más realista que cuantos le han precedido en el campo de la crítica económica no hay ni asomo de razón para calificarlo de idealista no encuentro mejor modo de contestar al autor del citado artículo que reproducir unos cuantos extractos de su propia crítica que además interesarán seguramente a los lectores a quienes no es asequible el original ruso.

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librodot el capital tomo i karl marx después de transcribir unas líneas de mi prólogo a la crítica de la economía política berlín 1859 pp iv-vii en las que expongo la base materialista de mi método el autor prosigue lo único que a marx le importa es descubrir la ley de los fenómenos en cuya investigación se ocupa pero no sólo le interesa la ley que los gobierna cuando ya han cobrado forma definitiva y guardan entre sí una determinada relación de interdependencia tal y como puede observarse en una época dada le interesa además y sobre todo la ley que rige sus cambios su evolución es decir el tránsito de una forma a otra de uno a otro orden de interdependencia una vez descubierta esta ley procede a investigar en detalle los efectos en que se manifiesta dentro de la vida social por tanto marx sólo se preocupa de una cosa de demostrar mediante una concienzuda investigación científica la necesidad de determinados órdenes de relaciones sociales y de poner de manifiesto del modo más impecable los hechos que le sirven de punto de partida y de apoyo para ello le basta plenamente con probar a la par que la necesidad del orden presente la necesidad de un orden nuevo hacia el que aquél tiene inevitablemente que derivar siendo igual para estos efectos que los hombres lo crean o no que tengan o no conciencia de ello marx concibe el movimiento social como un proceso histórico­natural regido por leyes que no sólo son independientes de la voluntad la conciencia y la intención de los hombres sino que además determinan su voluntad conciencia e intenciones basta fijarse en el papel tan secundario que el elemento consciente representa en la historia de la cultura y se comprenderá sin ningún esfuerzo que la crítica que versa sobre la misma cultura es la que menos puede tener por base una forma o un resultado cualquiera de la conciencia por tanto lo que puede servirle de punto de partida no es la idea sino la manifestación externa exclusivamente la crítica tiene que limitarse a comparar y contrastar un hecho no con la idea sino con otro hecho lo que a la crítica le importa es sencillamente que ambos hechos sean investigados de la manera más escrupulosa posible y que formen real y verdaderamente el uno respecto al otro distintos momentos de desarrollo y le importa sobre todo el que se investigue con la misma escrupulosidad la serie en que aparecen enlazados los órdenes la sucesión y articulación en que enlazan las distintas fases del desarrollo pero es se dirá que las leyes generales de la vida económica son siempre las mismas ya se proyecten sobre el presente o sobre el pasado esto es precisamente lo que niega marx para él no existen tales leyes abstractas según su criterio ocurre lo contrario cada época histórica tiene sus propias leyes tan pronto como la vida supera una determinada fase de su desarrollo saliendo de una etapa para entrar en otra empieza a estar presidida por leyes distintas en una palabra la vida económica nos brinda un fenómeno análogo al que nos ofrece la evolución en otros campos de la biología los viejos economistas desconocían el carácter de las leyes económicas cuando las comparaban con las leyes de la física y la química un análisis un poco profundo de los fenómenos demuestra que los organismos sociales se distinguen unos de otros tan radicalmente como los organismos vegetales y animales más aún al cambiar la estructura general de aquellos organismos sus órganos concretos las condiciones en que funcionan etc cambian también de raíz las leyes que los rigen marx niega por ejemplo que la ley de la población sea la misma para todos los lugares y todos los tiempos afirma por el contrario que toda época tiene su propia ley de población al cambiar el desarrollo de la capacidad productiva cambian también las relaciones sociales y las leyes que las rigen trazándose como mira investigar y explicar el orden económico capitalista

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librodot el capital tomo i karl marx con este criterio marx se limita a formular con el máximo rigor científico la meta que toda investigación exacta de la vida económica debe proponerse el valor científico de tales investigaciones estriba en el esclarecimiento de las leyes especiales que presiden el nacimiento la existencia el desarrollo y la muerte de un determinado organismo social y su sustitución por otro más elevado este es indiscutiblemente el valor que hay que reconocerle a la obra de marx pues bien al exponer lo que él llama mi verdadero método de una manera tan acertada y tan benévolamente además en lo que se refiere a mi modo personal de aplicarlo ¿qué hace el autor sino describir el método dialéctico claro está que el método de exposición debe distinguirse formalmente del método de investigación la investigación ha de tender a asimilarse en detalle la materia investigada a analizar sus diversas normas de desarrollo y a descubrir sus nexos internos sólo después de coronada esta labor puede el investigador proceder a exponer adecuadamente el movimiento real y si sabe hacerlo y consigue reflejar idealmente en la exposición la vida de la materia cabe siempre la posibilidad de que se tenga la impresión de estar ante una construcción a prioriix mi método dialéctico no sólo es fundamentalmente distinto del método de hegel sino que es en todo y por todo la antítesis de él para hegel el proceso del pensamiento al que él convierte incluso bajo el nombre de idea en sujeto con vida propia es el demiurgo de lo real y esto la simple forma externa en que toma cuerpo para mí lo ideal no es por el contrario más que lo material traducido y traspuesto a la cabeza del hombre hace cerca de treinta años en una época en que todavía estaba de moda aquella filosofía tuve ya ocasión de criticar todo lo que había de mistificación en la dialéctica hegeliana pero coincidiendo precisamente con los días en que escribía el primer volumen de el capital esos gruñones petulantes y mediocres epígonos que hoy ponen cátedra en la alemania culta dieron en arremeter contra hegel al modo como el bueno de moses mendelssohn arremetía contra spinoza en tiempo de lessing tratándolo como a perro muerto esto fue lo que me decidió a declararme abiertamente discípulo de aquel gran pensador y hasta llegué a coquetear de vez en cuando por ejemplo en el capítulo consagrado a la teoría del valor con su lenguaje peculiar el hecho de que la dialéctica sufra en manos de hegel una mistificación no obsta para que este filósofo fuese el primero que supo exponer de un modo amplio y consciente sus formas generales de movimiento lo que ocurre es que la dialéctica aparece en él invertida puesta de cabeza no hay más que darle la vuelta mejor dicho ponerla de pie y enseguida se descubre bajo la corteza mística la semilla racional la dialéctica mistificada llegó a ponerse de moda en alemania porque parecía transfigurar lo existente reducida a su forma racional provoca la cólera y es el azote de la burguesía y de sus portavoces doctrinarios porque en la inteligencia y explicación positiva de lo que existe se abriga a la par la inteligencia de su negación de su muerte forzosa porque crítica y revolucionaria por esencia enfoca todas las formas actuales en pleno movimiento sin omitir por tanto lo que tiene de perecedero y sin dejarse intimidar por nada.

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librodot el capital tomo i karl marx donde más patente y más sensible se le revela al burgués práctico el movimiento lleno de contradicciones de la sociedad capitalista es en las alternativas del ciclo periódico recorrido por la industria moderna y en su punto culminante el de la crisis general esta crisis general está de nuevo en marcha aunque no haya pasado todavía de su fase preliminar la extensión universal del escenario en que habrá de desarrollarse y la intensidad de sus efectos harán que les entre por la cabeza la dialéctica hasta a esos mimados advenedizos del nuevo sacro imperiox prusiano-alemán carlos marx londres 24 de enero de 1873.

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librodot el capital tomo i karl marx prologo y nota final a la edicion francesa londres 18 de marzo de 1872 al ciudadano maurice lachâtre estimado ciudadano apruebo su idea de editar por entregas la traducción de el capital en esta forma la obra será más asequible a la clase obrera razón más importante para mí que cualquiera otra tal es el lado bueno de la idea he aquí ahora el reverso de la medalla el método de análisis empleado por mí y que nadie hasta ahora había aplicado a los problemas económicos hace que la lectura de los primeros capítulos resulte bastante penosa y cabe el peligro de que el público francés impaciente siempre por llegar a los resultados ansioso por encontrar la relación entre los principios generales y los problemas que a él directamente le preocupan tome miedo a la obra y la deje a un lado por no tenerlo todo a mano desde el primer momento yo no puedo hacer otra cosa que señalar de antemano este peligro y prevenir contra él a los lectores que buscan la verdad en la ciencia no hay calzadas reales y quien aspire a remontar sus luminosas cumbres tiene que estar dispuesto a escalar la montaña por senderos escabrosos reciba usted estimado ciudadano la seguridad de mi devota estimación carlos marx al lector el señor j roy se ha impuesto la tarea de ofrecer al lector una traducción lo más fiel e incluso literal que le fuese posible de la presente obra y ha cumplido esta misión con toda escrupulosidad y ha sido precisamente esta escrupulosidad la que me ha obligado a mí a revisar el texto para hacerlo más asequible al lector las modificaciones introducidas en la obra a lo largo del tiempo puesto que el libro se ha publicado por entregas no han sido hechas todas con el mismo cuidado y necesariamente tenían que provocar ciertas desigualdades de estilo una vez que me había impuesto este trabajo de revisión me decidí a aplicarlo también al texto original que tomé como base la segunda edición alemana simplificando el desarrollo de algunos puntos completando el de otros incorporando a la obra nuevos datos históricos o estadísticos añadiendo nuevas observaciones críticas etc sean cuales fueren los defectos

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librodot el capital tomo i karl marx literarios de esta edición francesa es indudable que posee un valor científico propio aparte del original y debe ser tenida en cuenta incluso por los lectores que conozcan la lengua alemana reproduzco a continuación aquellos pasajes del postfacio a la segunda edición alemana que se refieren al desarrollo de la economía política en alemania y al método aplicado en esta obra 5 carlos marx londres 28 de abril de 1875.

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librodot el capital tomo i karl marx prologo de engels a la tercera edicion alemana marx no ha tenido la suerte de poder corregir para la imprenta la tercera edición de su obra aquel formidable pensador ante cuya grandeza se inclinan ahora hasta sus propios enemigos murió el 14 de marzo de 1883 sobre mí que perdí con él al amigo de cuarenta años al mejor y más inquebrantable de los amigos a quien debo lo que no podría ser expresado en palabras pesa ahora el deber de preparar para la imprenta esta tercera edición y el de redactar el segundo volumen tomando como base para ello los papeles inéditos legados por el autor daré cuenta al lector aquí del modo como he cumplido la primera parte de este deber en un principio marx proponíase revisar ampliamente el primer tomo perfilando mejor ciertos puntos teóricos añadiendo otros nuevos y completando y poniendo al día el material histórico y estadístico su enfermedad y el deseo acuciante de poner en limpio cuanto antes el segundo tomo le obligaron a renunciar a este designio su idea era ya al final la de limitarse a corregir lo estrictamente indispensable y a insertar en ésta las adiciones recogidas en la edición francesa publicada anteriormente le capital par karl marx parís lachâtre 1873 entre los papeles dejados por el autor al morir apareció un ejemplar alemán corregido a trozos por su mano y lleno de referencias a la edición francesa también se encontró un ejemplar francés en el que figuraban acotados por marx con todo cuidado los pasajes que debían ser tenidos en cuenta estas correcciones y adiciones se limitan con ligeras salvedades a la última parte de la obra a la sección que lleva por título el proceso de acumulación del capital el texto anterior se ajustaba aquí más que en el resto del libro al primitivo proyecto en cambio los primeros capítulos habían sido revisados cuidadosamente el estilo era por tanto más vivo y más fluido pero también más descuidado salpicado de anglicismos y a trozos confuso advertíanse aquí y allá ciertas lagunas en el desarrollo del pensamiento y de vez en cuando el autor limitábase a esbozar ciertos aspectos importantes por lo que se refiere al estilo marx había revisado ya personalmente y de un modo concienzudo varios capítulos dándome con ello así como en frecuentes sugestiones que me hizo de palabra la norma a que yo debía atenerme para saber hasta dónde podía llegar en la supresión de los términos técnicos ingleses y de otros anglicismos las adiciones ya se había cuidado de revisarlas el propio marx sustituyendo el terso francés por su denso alemán mi misión se reducía por tanto a acoplarlas del mejor modo posible al texto por consiguiente en esta tercera edición no ha sido modificada una sola palabra sin que yo estuviese absolutamente seguro de que el propio autor de vivir la hubiera corregido no podía venírseme siquiera a las mientes el introducir en el capital esa jerga tan en boga en que suelen expresarse los economistas alemanes la germanía en que por ejemplo el que se apropia trabajo de otros por dinero recibe el nombre de arbeitgeber,6 llamándose arbeitnehmer7 al que trabaja para otro mediante un salario también en francés la palabra travail tiene en la vida corriente el sentido de ocupación pero los franceses considerarían loco y con razón al economista a quien se le ocurriese llamar al capitalista donneur de travail y al obrero receveur de travail.

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librodot el capital tomo i karl marx tampoco me he creído autorizado para reducir a sus equivalencias neoalemanas las unidades inglesas de monedas pesos y medidas que se emplean constantemente en el texto cuando se publicó la primera edición había en alemania tantas clases de pesos y medidas como días trae el año y además dos clases de marcos el reichsmarh sólo tenia curso por entonces en la cabeza de soetbeer quien lo inventara allá por el año de 1840 dos clases de florines y tres clases por lo menos de táleros una de las cuales tenía por unidad el nuevo dos tercios en las ciencias naturales imperaba el sistema métrico decimal pero en el mercado mundial prevalecía el sistema inglés de pesos y medidas en aquellas condiciones era natural que una obra que se veía obligada a ir a buscar sus datos documentales casi exclusivamente a la realidad industrial de inglaterra tomase por norma las unidades inglesas de medida esta razón sigue siendo decisiva hoy tanto más cuanto que las condiciones a que nos referimos apenas si han experimentado alteración en el mercado mundial pues en las industrias más importantes las del hierro y el algodón rigen todavía casi sin excepción las medidas y los pesos ingleses diré por último dos palabras acerca del modo poco comprendido como hace sus citas marx tratándose de datos y descripciones puramente materiales las citas tomadas v gr de los libros azules ingleses tienen como es lógico el papel de simples referencias documentales la cosa cambia cuando se trata de citar opiniones teóricas de otros economistas aquí la finalidad de la cita es sencillamente señalar dónde cuándo y por quién ha sido claramente formulado por vez primera a lo largo de la historia un pensamiento económico para ello basta con que la idea económica de que se trata tenga alguna importancia para la historia de la ciencia con que sea la expresión teórica más o menos adecuada de la situación económica reinante en su tiempo no interesa en lo más mínimo que esta idea tenga un valor absoluto o relativo desde el punto de vista del autor o se haya incorporado definitivamente a la historia estas citas forman pues simplemente un comentario que acompaña paso a paso al texto comentario tomado de la historia de la ciencia de la economía en el que aparecen reseñados por fechas y autores los progresos más importantes de la teoría económica esto era muy importante en una ciencia como ésta cuyos historiadores sólo se han distinguido hasta hoy por su ignorancia tendenciosa y casi advenediza y el lector encontrará también lógico que marx obrando en consonancia con su postfacio a la segunda edición sólo en casos muy raros se decida a citar a economistas alemanes confío en que el tomo segundo verá la luz en el curso de1 año 1884 londres 7 de noviembre de 1883 federico engels

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